מועדוני מריחואנה רפואית יצטרכו לקבל אישור עירוני, כך הוחלט השבוע בעיריית סאן פרנסיסקו. עד כה הממשל העירוני נתן למועדונים אלה לפעול ללא פיקוח ממשלתי. בעלי תפקיד שנבחרו לאחרונה התלבטו בין החמלה שהם חשים למי שנזקקים לשימוש במריחואנה רפואית, לבין דיירים באזור המועדונים המתלוננים על ריח, תנועה ורעש הנובעים מהמועדונים.
על-פי התקנות החדשות שהותקנו על-ידי ראש העיר גאווין ניוסום, מועדונים אלו יידרשו לשלם 9,710 דולר עבור רשיון עסק ואישורים אחרים. תיאסר פתיחת מועדונים באזורים עירוניים ותעשייתיים, והם יורחקו לפחות 300-150 מטרים מבתי ספר. גורמים רשמיים הודו כי סביר להניח שהתקנות ישפיעו רק על קומץ מ-35 המועדונים הפועלים בעיר.
"ישנו קו ברור בין להגביל או סתם להרשות, ואנו בוחרים בצד של להרשות", מסר ניוסום. "אמרנו למועדונים: 'עשו מה שאתם עושים בצורה נאותה' אך הם יצאו קצת מכלל שליטה". כריס הרמס, המנהל המשפטי של הקבוצה למען מריחואנה חוקית, מסר כי רוב החולים והמועדונים מרוצים מהתקנות החדשות, ורואים בהן אישור של העיר לפעילות זו.
קליפורניה היא אחת מ-10 מדינות בהן מריחואנה רפואית היא חוקית. ב-1996 אושר חוק כי מי שרופא אישר להם לעשן מריחואנה, יוכלו לעשן ללא חשש מרדיפה מטעם המדינה או הרשויות המקומיות. מחלקת בריאות הציבור בסאן פרנסיסקו חילקה כ-8,000 תעודות זהות לאנשים הטוענים שהם צריכים לעשן מריחואנה מסיבות שונות כמו הקלת כאבי מחלת האיידס.
המועדונים המדוברים פועלים למרות החלטת בית המשפט העליון בארה"ב מיולי האחרון כי משתמשי מריחואנה חוקית עדיין יכולים להיעצר על החזקת מריחואנה על-ידי הרשויות הפדראליות, ללא קשר להחלטות הממשל המקומי.