ילדים הסובלים מתסמינים דומים לאסטמה במהלך השנים שלפני בית הספר מפתחים אותם לפני גיל 6, והבעיות אינן משתנות באופן משמעותי לפחות 10 שנים, כך קובע מחקר חדש.
חוקרים ממרכז הבריאות באוניברסיטת אריזונה חקרו 826 ילדים על בסיס התדירות בה סבלו ממחלות של דרכי הנשימה התחתונות ומצפצופים וגניחות לפני גיל 3, ומקשיים בנשימה בגיל 6. הם עקבו אחר כל אחד מהילדים בגילאים 8, 11, 13 ו-16
הממצאים הראו כי ילדים הסובלים מאירועים מוקדמים של קשיים בנשימה, מתחילים את חייהם עם רמות תפקודי ריאות שהם נמוכות באופן משמעותי מאלו של ילדים שלא סבלו מבעיות נשימה במהלך שש השנים הראשונות לחייהם. ילדים אלו ממשיכים לסבול מרמות נמוכות של תפקודי ריאה גם בגילאים 11 ו-16, זאת יחסית לילדים אחרים שרמות תפקודי הריאות שלהם נשארות יציבות במהלך שנות בית הספר.
בהתבסס על ממצאים קודמים ערוכי המחקר מאמינים כי תפקודי ריאה בעייתיים במהלך גיל הילדות עשויים להיות קשורים בצורה משמעותית לסיכון גבוה יותר לרגישות יתר של הסימפונות, תפקודי ריאות לקויים, ותסמיני אסטמה עקביים עד גיל 42.