יותר מ-150,000 בני אדם מתים ו-5 מיליון נוספים חולים בכל שנה בעקבות השפעות שינויי האקלים בעולם. מספרים אלה עלולים להכפיל עצמם עד שנת 2030, כך בדוח של ארגון הבריאות העולמי (WHO) שפורסם בסוף השבוע בעיתון "Nature".
נתוני הארגון מצביעים על כך ששינויי האקלים גורמים לעלייה בשיעור המלריה, תת-תזונה ושלשולים, וכי מדינות עניות מושפעות ביחס בלתי פרופורציונלי מעליית הטמפרטורות.
כדאי לזכור כי אותן מדינות הנפגעות ביותר משינויי האקלים אינן אלה הגורמות לכך. סגנון החיים המאופיין כולו בצריכה של אנרגיה הוא בעל השפעות קטלניות על אנשים אחרים בכל העולם, במיוחד העניים.
ואולי מה שחמור יותר הוא העובדה כי דוח כמעט זהה לחלוטין פורסם על-ידי ארגון הבריאות העולמי
לפני שנתיים בדיוק, מה שמעלה את השאלה מה למעשה נעשה מאז והאם צפוי לנו דוח זהה לחלוטין בעוד שנתיים.
חופי האוקינוס השקט שלאורך אסיה ואמריקה, האוקינוס ההודי ומדבר סהרה באפריקה הם האזורים העומדים מול האיומים הגדולים ביותר בעקבות שינויי האקלים. אזורים אלה הם הפגיעים ביותר לעליות פתאומיות בטמפרטורות וסובלים ממחלות הרגישות לאקלים.
שינויי אקלים גורמים גם לבעיות בריאות חמורות יותר בערים גדולות בשל השפעת 'תופעת אי החום העירוני' (תופעה המאופיינת בטמפרטורות אוויר גבוהות של 2-3 מעלות ויותר באזור עירוני צפוף יחסית לאזורים הטבעיים בסביבתה של העיר).
