יישום אינטרנט חדש של חברת הסטארט-אפ הישראלי Late Nite Labs, מאפשר למוסדות האקדמיים להתמודד עם מגבלות תקציב ולסטודנטים להתמודד עם חומרי הלימוד בכל זמן שנוח להם ובקצב שלהם.
מעבדת המדע הוירטואלית הראשונה, המבוססת על טכנולוגיית מסדי הנתונים הפוסט טבלאית Cach של אינטרסיסטמס, הותקנה באוניברסיטת בר-אילן. מספטמבר הקרוב אף תאומץ בחמש אוניברסיטאות בארה"ב.
השוק האוניברסיטאי למעבדות וירטואליות במדעים מוערך ב-200 מיליון דולר בשנה בארה"ב, ובכ-400 מיליון דולר ברחבי העולם.
החידוש המרכזי ביישום המעבדות, הוא בעובדה כי מפתחיו הצליחו להמיר חוקים מדעיים כללים ומודלים לסימולציה קלה לתפעול, מבוססת רשת, המשחזרת בדיוק רב את ההליכים הקורים במעבדה אמיתית.
סטודנטים המבקרים במעבדה הוירטואלית יוצרים את הניסוי על-פי צרכיהם, מנהלים אותו ומשחזרים פעילויות הדומות לאלו הקורות במעבדה אמיתית, דוגמת הכנת תמיסות, ביצוע ריאקציות כימיות מורכבות ומדידות תהליכים - בזמן אמת. במעבדה מצויים כל כלי הזכוכית הדרושים לביצוע ניסויים, חומרים כימיים ומכשירי מדידה וכל סטודנט יכול לבנות את מערך הנסוי המתאים לו.
"נכון, קשה להחליף את הניסיון הממשי של הסטודנט במערכת ממוחשבת, אבל בהחלט ניתן לסייע לו בלימוד האקטיבי - בזמנו החופשי וגם מהבית", אומר דוד יפה, מנכ"ל ומייסד Late Nite Labs. לדברי יפה, יש כיום מספר ניסיונות המתבצעים באקדמיות שונות, המנסים ליצור סימולציות של מעבדות לטובת לימודי כימיה, אך לאף אחד מהיישומים הללו אין את הכח והגמישות שמפגינה המעבדה מבוססת ה-Cach. "השימוש שלנו בטכנולוגיה הפוסט טבלאית של אינטרסיסטמס, אפשר לנו לנצל את מודל הנתונים הרב-ממדי, ואת טכנולוגיית האובייקטים לטובת יישומי עיבוד תנועות מורכבים וסימולציות בזמן אמת".
לדברי יפה, עצם הדרישה למנוע סימולציה חזק הביאה לבחירה ב-Cach, בשל הצורך בפלטפורמה המבוססת על טכנולוגיית אובייקטים. "עובדה זו אף אפשרה לנו לבנות מנוע סימולציה מודולרי שניתן לעשות בו שימוש במגוון תחומים מדעיים. את כלי הנסוי הכימיים ניתן בקלות להסב לתחום הפיזיקה, או הפיסיולוגיה".
המעבדה הוירטואלית עושה שימוש בממשק משתמש שנבנה באמצעות טכנולוגיית Macromedia Flash, כך שכל שהסטודנט, או המרצה, זקוקים לו הוא מחשב, דפדפן אינטרנט ואת תוסף ה-Flash. למרצים עצמם מוצעים גם כלים המאפשרים להם לנהל תרגילי מעבדה, ליצור אותם, או לערוך תרגולים קיימים - און ליין.
אינטרסיסטמס אינטרסיסטמס היא המפתחת ומשווקת של ה-Cach, מערכת לניהול מסד נתונים לעידן הפוסט טבלאי עבור יישומי עיבוד תנועות מורכבים, משתמשת במודל נתונים רב ממדי ובטכנולוגיית אובייקטים. Cach, הינו מסד נתונים פוסט טבלאי המאפשר ביצועי SQL מהירים העולים במהירותם על מסדי נתונים טבלאיים.
Late Nite Labs Late Nite Labs הוא סטארט-אפ ישראלי המתמחה בפיתוח כלים לתחום הלימוד מרחוק ובבניית רכיבים המהווים השלמה ממוחשבת לכיתות הלימוד עצמן. החברה נוסדה בשנת 2001 וכספי ה"סיד" הגיעו מחברת אינטרסיסטמס ישראל. בחברה הממוקמת בהרצליה 8 עובדים. מנכ"ל ומייסד החברה: דוד יפה.