היום לפני 64 שנה, ב-7 בדצמבר 1941, בשעות שלפני עלות השחר, מגיעות שש נושאות מטוסים יפניות, תחת פיקודו של אדמירל-משנה נאגומו היפני, כ-230 ק"מ צפונית לפרל-הארבור - בסיס הצי האמריקני הגדול באוקיינוס השקט השוכן באחד מאיי הוואי.
בשעה 06:00 בדיוק ממריא מסיפוני ההמראה הגל הראשון של המטוסים, ועושה דרכו לעבר היעד. הגל היה מורכב מ-183 מטוסים. המטוסים הגיעו ליעדם לאחר שעה ו-40 דקות, ובשעה 07:49 בדיוק נשמעה בקשר הוראה - "התקף!".
מטוסי הצי היפני הפציצו את כל בסיסי חיל האוויר של צבא ארה"ב על האי וספינות המלחמה האמריקניות שעגנו במקום. כמעט כל מטוס על הקרקע הושמד; רק מטוסי קרב בודדים טסו והתנגדו למטוסים התוקפים.
האמריקנים, שהופתעו לחלוטין, איבדו תוך כמה שעות כ-2,403 מחייליהם וספגו פגיעות כבדות ברכוש: אניות קרב, משחתות, מכליות דלק, סיירות ימיות וספינות תומכות הושמדו או נפגעו קשות. "המשימה הוכתרה בהצלחה", דווח במטה הכללי ביפן.
התקיפה היפנית הקטלנית בפרל-הארבור היתה למעשה הכרזת מלחמה מצד יפן על ארצות הברית ומייד לאחר ההתקפה, הכריז נשיא ארה"ב, פרנקלין רוזוולט, על מצב מלחמה עם יפן. ביפן תמכו איטליה וגרמניה ולצד ארה"ב עמדו בעלות הברית, בראשן בריטניה ואיתה אוסטרליה, ניו-זילנד, דרום אפריקה, קנדה, מקסיקו והרפובליקות של מרכז אמריקה.