נעלי עקב גבוהות הפכו פריט חובה בכל ארון נעליים של מי שמנסה להוכיח שיש לה אמירה אופנתית מאז ששרה ג'סיקה פרקר החלה לדלג לאורך המדרכות של מנהטן בנעלי "Manolo Blahniks", בסדרה 'סקס והעיר הגדולה'.
בשנים האחרונות מומחים למחלות רגליים בכל ארה"ב צוחקים כל הדרך לבנק, כשהם מנסים לתקן את הנזק החמור שנגרם מנעליים שהקשר בינן לבין מבנה כף רגלה של אישה הוא מקרי בלבד.
מומחים מהמחלקה האורטופדית של בית הספר לרפואה ג'ונס הופקינס מזהירים ומייעצים:
בית סוהר עם 'שפיץ' תחילה - הבוהנים: דחיקת הבוהנים אל תוך 'בית סוהר מחודד' עלולה להחמיר מצבים של עיוותים כמו תפיחה בבוהן (התרחבות המפרק בבסיס הבוהן) ואצבע פטישנית (עיוות בבוהן הרגל). נשים הסובלות מפטריות בציפורניים, מצב המתבטא גם בשינוי בצבע הציפור, נעילת נעליים צרות מדי תחמיר את המצב.
ככל שהעקב גבוה יותר, כך גובר הלחץ על הרגל, מה שעלול לגרום לגידול עצבי - עצב שנלחץ הגורם לכאב בכרית כף הרגל ולתחושה של דקירות בבוהנים. סוליית כף הרגל סובלת ממצב זה גם כן. הרפידות שתחת אצבעות הרגליים מתחילות להדלדל ככל שאנו מזדקנים ונעילת עקבים גבוהים מאיצה את התהליך, שמשמעותו כי תחושו יותר כאב כשתלכו או אפילו כשתעמדו.
נשים הנועלות נעלי עקב גבוהות שנים רבות נמצאות בסיכון גבוה לדלקת האמתחת (דלקת מכאיבה של הכסת). קישיון כרוני מכאיב של מפרק הכתף ודלקת פרקים (כולם מצבים הגורמים לכאב, נפיחות או דלקת סביב המפרקים). נעלי עקב מותחות גם את הגידים, מה שעלול לגרום לכאב ודלקת.
נשים רבות מופתעות לגלות שאינן יכולות לנעול נעלי ספורט לאחר שנים של נעילת נעלי עקב. העקבים הגבוהים כיווצו את גיד אכילס במידה כה רבה עד כי אינן יכולות להניח את כף רגלן בצורה שטוחה על הקרקע. כמו-כן, נשים הנועלות נעלי עקב גבוהות שנים רבות נמצאות גם בסיכון גבוה לדורבנות עצם המחמירות בעקבות נעילת הנעליים.
הבעיות מחמירות עם הגיל כל הבעיות הללו מחמירות ככל שנשים מזדקנות. נשים מבוגרות שעברו ניתוח בברך הן בדרך כלל אלה שנעלו נעלי עקב כל חייהן, זאת משום שהברך שלהן הפכה למעשה לבולם זעזועים. הרגל אמורה לספוג חלק מזעזועי ההליכה אך אם היא נמצאת בעמדה מסויימת היא אינה יכולה לעשות זאת והזעזועים עוברים לאורך הרגל. ככל שיותר ויותר נשים צעירות מבלות זמן רב בנעלי עקב, כך נשים רבות יותר יסבלו גם בעתיד מדלקות פרקים ויזדקקו לניתוח בברך בשלב מוקדם.
האם כל זה מספיק מרתיע? כנראה שלא. רוב הנשים יודעות כי נעלי עקב אינן בריאות לרגל שלהן, ולמרות זאת מעטות יהיו מוכנות לוותר עליהן בעיקר מפני שהן משוכנעות שהן סקסיות.
סקר שנעשה לאחרונה בארה"ב גילה כי 82% מהנשים שלקחו בו חלק מוכנות להקריב את הנוחות שלהן כדי להיות אופנתיות. חלק מהנשים אף שקלו ניתוח לקיצור עצם הבוהן, כדי להצליח להידחק לנעליים אופנתיות, הליך שלבטח רופאים רבים לא מעודדים.
דווקא הנשים בחברה המערבית, מדגישים המומחים, צריכות להיות הראשונות להתבונן אחורה לסין ולמנהג התרבותי של קשירת הרגליים ולומר כמה זה עתיק, ברברי ופרימיטיבי. אך במקום זאת נשים כיום עדיין קושרות למעשה את רגליהן.
מה לקנות? אז במקום להשליך את נעלי העקב שלכן, כדאי אולי פשוט לעשות מספר שינויים בדרך בה אתן רוכשות אותן ונועלות אותן:
כדי לוודא שאתן קונות נעליים במידה הנכונה, מדדו אותן כשאתן עומדות בחנות. כדאי גם לזכור כי מידת הנעליים שלכן לפני 10 שנים אינה רלוונטית משום שהרגליים גדלות כשמזדקנים (ישנה שחיקה של המפרקים ואיבוד גמישות). רכשו תמיד נעליים בשעה מאוחרת של היום משום שהרגליים מתנפחות. אם הן יחליקו בקלות לנעל בבוקר, תסבלו כנראה משלפוחיות בערב. מדדו את שתי הנעליים וצעדו לאורך החנות: רגל אחת בדרך כלל גדולה יותר מהאחרת כך שרצוי לקנות נעליים המתאימות לרגל הרחבה יותר.
רצוי לבחור בנעליים שגובה העקבים שלהן לא עולה על 38 מילימטרים. חפשו נעליים שהחלק של האצבעות עגול או מרובע. נעליים שמתאימות לרגל צריכות שיהיה בהן מקום לבהונות לנוע. תנו לרגל שלכן מנוחה על-ידי כך שתנעלו נעליים נוחות ושטוחות בדרך אל ומהעבודה וקחו איתכן את נעלי העקב בתיק, כך שתוכלו לנעול אותן כשתגיעו למשרד.
כדאי אולי לשמור את נעלי העקב הגבוהות לאירועים מיוחדים ולטפל ברגל בעדינות לפני ואחרי נעילתן על-ידי שימוש במשטח תומך. רפידות המוכנסות לחלק הקדמי של הנעל מסייעות להפחית את הלחץ על הרגל.
נקודה נוספת שכדאי לזכור היא שנשים שמנות יותר צריכות להיות זהירות יותר כשהן נועלות נעלי עקב. ככל שאישה שוקלת יותר כך היא תסבול מבעיות רבות יותר ויש לזכור כי ההשפעות השליליות הן מצטברות.
אז אם אתן בכל זאת מתעקשות לדלג ולנתר בנעלי עקב, ולהיות משוכנעות שאתן ממש מזכירות את קארי - נעלו אותן. רצועות סביב הקרסול יכולות לעזור לנעל להיות בטוחה יותר. נעליים עם רצועות מונעות מכן להתאמץ כדיד שהרגל תישאר במקומה. אם אתן מתאמצות, סביר להניח שתסבלו משלפוחיות, עייפות ברגליים וכאבים.