היועמ"ש לממשלה ופרקליט המדינה הנחו את המשטרה לפעול כנגד פרסומי הימורים בכלל וכנגד פרסומים באינטרנט בפרט (ב', 19.12.05). על-פי המשטרה, המשימה הוטלה על היחידה הארצית לחקירות הונאה- מפלג עבירות מחשב. זו החלה באיסוף ראיות לביצוע עבירות פרסום הימורים, מתוך כרזות שפורסמו באתרי האינטרנט במשך תקופה.
במסגרת איסוף המידע - הוברר כי חברת וואלה פירסמה באתרה מספר אתרי הימורים, ביניהם: "קזינו הדילר", "סטן ג'יימס" ואתר "המלך שלמה". עוד הוברר כי באתר ספורט-ליין פורסם אתר ההימורים "סטן ג'יימס". ל-Nfc נודע שמפלג עבירות המחשב ביצע היום מספר חיפושים וחקירות במטרה לאסוף ראיות כנגד חשודים בהקשר לפרסום הימורים כמפורט, וכן נחקרו חשודים ועדים בכל הקשור לפרסומי ההימורים באותם אתרים.
פורטל האינטרנט וואלה של קבוצת שוקן, דיווח (ב' 19.12.05) לבורסה של ת"א, כי המשטרה פתחה נגדו בחקירה בחשד, כי מכר שטחי פרסום באתרים שלו לאתרי הימורים מקוונים. חוקרי משטרה פשטו הבוקר על משרדי וואלה בת"א. על-פי הודעתו של הפורטל לבורסה, היקף ההכנסות של וואלה מפרסום אתרי הימורים אינו מהותי לעסקיו.
המשטרה עצרה ארבעה חשודים במעורבות בפעילות. שלושה מהם - עובדי וואלה ואחד שהינו עובד של אתר האינטרנט ספורטליין. דובר המשטרה מסר הערב, כי מעצרם בוצע לאחר חקירה סמויה. הארבעה יובאו לפני בית המשפט השלום בת"א לשם הערכת מעצרם.
נזכיר, כי לפני מספר חודשים נוהלה חקירה גדולה ומסועפת בנושא ניהול הימורים באינטרנט (פרשיית "קווין מרי"), ובתום החקירה הועבר התיק להגשת כ"א עם תשתית ראייתית בגין עבירות הימורים, הלבנת הון וניהול ארגון פשיעה כנגד משפחת טליס.
רקע: המשטרה עוסקת בחודשים האחרונים בהרחבת בפעילות נגד הימורים בלתי חוקיים בישראל - גם לתחום האינטרנט. אולם נראה, כי גם העובדה שראשי האתרים בתחום זה פועלים מחו"ל, לצד העובדה שקשה מאוד להתחקות אחר הכסף ברשת - עומדים בעוכריה.
שוב למעשה נשאלת השאלה, האם אתרים שעל-פי החוק בישראל עוסקים בפעילות אסורה, הינם בלתי חוקיים גם לאור עובדה שהינם פועלים באינטרנט ומושבם החוקי הינו מחוץ לגבולות המדינה.
מנגד, הפכו האתרים בתחום ההימורים לשחקנים בולטים בשוק העולמי הכלכלי, לאחר שתי הנפקות בולטות של ענקיות בתחום זה בבורסות של לונדון וניו-יורק - האתרים 888 ופארטיגיימינג הנחשבת למובילת השוק העולמי בתחום ההימורים.
כדי לקבל מושג על חשיבות התחום ניתן היה לגלות השבוע נתונים לגיב עיסקת ענק בה מוזגו שתי חברות בתחום זה באירופה. חברת BETandWIN.com השוודית הודיעה השבוע על רכישת המתחרה הנורבגית שלה, Ongame, שפיתחה פלטפורמה למשחקי פוקר באינטרנט - תמורת 570 מיליון דולר. שתי החברות ימוזגו לחברה מס' 2 בתחום ההימורים ברשת, אחרי פארטיגיימינג.
לאחר שקוראים את הנתונים המדהימים הללו, ניתן רק לשאול - מדוע המדינה נלחמת בעניין זה - במקום לנצל אותו לתשלום מס והפיכתו לחוקי. האם אלה בעלי האינטרס מהגופי ההימורים החוקיים שמשחקים פה תפקיד חשוב?
