היחידה הארצית לחקירות הונאה במשטרה (יאח"ה), סיימה את החקירה בפרשת תאונת אוניית השיט "צים אסיה" (יום ג', 27.12.05). התיק הועבר לפרקליטות מחוז חיפה לצורך הכנת כתב אישום.
מממצאי החקירה, שהתנהלה בראשותו של סנ"צ דוד אוסמן, עולה, כי הקצין השני של האונייה (אזרח יגוסלביה) התרשל במילוי תפקידו. נמצאה תשתית ראייתית להגשת כתב אישום נגדו בגין גרימת מוות ברשלנות ועבירות לפי תקנות הנמלים.
באשר לרב החובל, משה בן-דוד, עניינו הועבר לעיון ובחינת הפרקליטות. בן-דוד חשוד בגרימת מוות ברשלנות ואי-הצלת חיים במים. הוא מצוי במעצר בית מאז החלה החקירה.
המשטרה בדקה כאמור את התאונה שאירעה ביום 28.9.05 בשעה 02:30 לערך, בעת התנגשות בין האנייה הישראלית "צים אסיה" לבין ספינת דיג יפנית בשם "SHINSEI MARU 3”, במים בינלאומיים, שליד האי הצפוני הוקאידו שביפן. כתוצאה מההתנגשות נהרגו 7 דייגים אזרחי יפן. דייג אחד ניצל.
דבר התאונה התגלה, לאחר שאוניית צים אסיה הגיעה לקוריאה, ומייד הורה מנהל רשות הספנות והנמלים בישראל למנות צוות מיוחד לחקור את הסיבות להתנגשות.
לאחר בחינת הממצאים הראשוניים הועבר החומר לבחינת הפרקליטות, שם הוחלט כי יש מקום לפתוח חקירה פלילית. החקירה הפלילית הועברה על-ידי ראש אגף חקירות ומודיעין, ניצב דודי כהן, ליחידה הארצית לחקירות הונאה.
החקירה הפלילית התמקדה במספר נושאים: התנהלותה של חברת צים, ואחריותה לקיום נהלי בטיחות והפעלת כלי השיט שבבעלותה, התנהגות צוות האנייה במהלך ההפלגה, ולאחר ההתנגשות בין האנייה לספינת הדיג, הנחיותיו ותיפקודו של רב חובל האונייה.
במהלך החקירה, ובין יתר פעולות החקירה שבוצעו, נערך חיקור דין ביפן אשר נוהל בידי חוקרי היחידה, בהשתתפות צוות מרשות הספנות והנמלים, כשבמהלכו נאספו ראיות הכוללות מסמכים, מוצגים ועדויות שניגבו ביפן, וכל זאת בסיועם המלא של רשויות החוק ביפן. צוות חקורים יצא ליפן וגבה עדות גם מהניצול היחידי.
ממצאי החקירה העלו, כי ההתנגשות אירעה במהלך משמרתו של הקצין השני, אזרח יוגוסלביה, כאשר לצידו פעל מלח מצוות האנייה. רב החובל, משה בן-דוד, ישן בתאו בעת התאונה.
במהלך החקירה הוברר, כי חברת צים פעלה בהתאם לנהלים. לא נמצאו ראיות הסותרות את טענת אנשי חברת צים, לרבות אנשי צוות האנייה, לפיה דבר מעורבות האנייה בהתנגשות עם ספינת דיג, נודע להם לראשונה יומיים לאחר המקרה, עת עגנו בנמל פוסאן שבקוריאה.
ממצאי החקירה העלו כי ההתנגשות נגרמה במהלך תמרון בלתי שגרתי שביצעה אניית צים אסיה, על-פי הוראתו של הקצין השני אשר שהה בגשר הפיקוד בעת ההתנגשות. נסיבות המקרה הצביעו כי הקצין השני התרשל במילוי תפקידו, ונמצאה תשתית ראייתית להגשת כתב אישום נגדו בגין גרימת מוות ברשלנות, ועבירות לפי תקנות הנמלים (מניעת התנגשות בים). עוד העלתה החקירה כי גם ספינת הדיג היפנית לא נקטה באמצעים נאותים על-מנת להימנע מההתנגשות עם אניית צים אסיה.
באשר לאחריות רב החובל העלו ממצאי החקירה ליקויים בתיפקודו, ושאלת אחריותו בפלילים הועברה לעיון ובחינת הפרקליטות.
בבית המשפט המחוזי בת"א התקיים דיון (יום ג', 27.12.05), ובהסכמה שהושגה בין הפרקליטות לבין עורכי הדין של החשודים, עוכבה יציאתם מן הארץ של הקצין השני ומלח המשמרת עד ליום 30.01.06, והם שוחררו בתנאים מגבילים.