אסון בסעודיה: כוחות חילוץ ממשיכים להגיע להעיר מכה בסעודיה, מוקד עלייה לרגל, בכדי לנסות ולמצוא ניצולים, לאחר שבית מלון התמוטט (חמישי, 06.01.06) והביא למותם של 76 בני אדם. מפקד הכוחות מודה הערב: "הסיכוי למצוא ניצולים נוספים - אפסי". האסון אירע בעוד העולם המוסלמי חוגג את החג' - העלייה לרגל למכה, אחד "מעמודי האיסלאם".
"עשינו ככל יכולתנו. המבצע הסתיים ברגעים אלו", אמר הקצין הממונה על הכוחות הפעולים בשטח. מאות חיילים סייעו במהלך כל הלילה האחרון בפעולות החילוץ, ולאחר שנמצאו מספר ניצולים קיוו כי יצליחו להציל לכודים נוספים. "לשמחתנו, הבניין היה כמעט ריק מאדם כאשר הוא קרס, מפני שרוב המבקרים היו בשעת התפילה", אמרו אנשי הביטחון. לדבריהם, "מרבית הנפגעים, היו הולכי רגל שעמדו לצד הבניין".
על-פי דיווחים ברשת הטלוויזיה אל-ג'זירה, בין המבקרים במלון היו 18 אזרחים צרפתים, ארבעה בריטים, וארבעה אזרחים מאיחוד האמירויות. משרד החוץ של תוניסיה אמר הערב כי ארבעה מאזרחיו נהרגו בהתמוטטות הבניין. "הייתה זו תאונה מזוויעה, ועם זאת, אחיי המוסלמים שמתו, יילכו היישר לגן העדן", אמר דובר מטעם משרד החוץ של תוניסיה.
העיר מכה מוצפת בדרך כלל בקהל עצום בתקופת העלייה לרגל. בחודש החאג', מגיעים למכה כ- 4 מיליון עולי רגל מכל רחבי העולם. זרם עצום זה מכביד מאד על העיר, שאינה תמיד מצליחה למנוע צפיפות גדולה, או לספק מקום מגורים לכל האורחים. בתקופה המקבילה אשתקד, בסוף ימי החג, נמחצו למוות 251 בני אדם בעקבות בהלה המונית שפרצה במהלך טקס דתי.