חוסר בשעות שינה פוגע בהתחדשות תאי המוח לצורך למידה חדשה. כך עולה ממחקר שנעשה בחולדות.
חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה ואוניברסיטת סטנפרד דיווחו, כי לימוד מטלות מרחביות - כדוגמת מציאת הדרך ליעד חדש - מסייע למוח לייצר תאי מוח חדשים באזור של המוח הנקרא ההיפוקמפוס. שינה עשוייה לסייע לתאי מוח חדשים אלו לשרוד, קבעו החוקרים.
על-פי המחקר שעשו בחולדות, חוסר בשעות שינה פוגע בלימוד המרחבי. בהשוואה לחולדות שזכו למנוחה מספקת, חולדות ששנתם הוגבלה התקשו יותר לזכור מסלול חדש שנלמד בהליכה דרך מבוך. החולדות ששנתן הופרעה הראו גם שיעור נמוך יותר בהשרדות תאי היפוקמפוס חדשים.
ממצאי המחקר הופיעו בעיתון "Neurophysiology".
בסה"כ, המחקר הראה כי הלימוד תלוי בשני גורמים: חשיפה לחומר חדש ושינה מספקת.
לחוסר מתון, או כרוני, של שעות שינה יש כפי הנראה השפעות מזיקות בטווח הארוך על התפקוד העצבי, כתבו עורכי המחקר.
