התעמלות סדירה מעכבת דימנציה

התעמלות על בסיס קבוע עשוייה לעכב דימנציה אצל אנשים קשישים רבים, והשברירים שבינהם יהנו במיוחד מהיתרונות, כך על-פי מחקר חדש של חוקרים מסיאטל. פעילות קלה כמו הליכה של 15 דקות נמצאה כמפחיתה את הסיכון לדימנציה ב-30%-40% בקרב אנשים בריאים מעל גיל 65, כך דיווחו החוקרים ב"Annals of Internal Medicine". אלו שהיו החלשים ביותר בתחילת המחקר, הראו את היתרון הגדול ביותר. משמעות הדבר היא, כי אנשים צריכים לחזור ולהשתמש בכוחם גם לאחר שהם משוכנעים כי איבדו אותו, כדי להאט את הבעיות בחשיבה הקשורות להזדקנות. לעולם לא מאוחר מדי מה שהפתיע את החוקרים היתה עובדה, כי לא נדרש הרבה כדי להוריד את הסיכון ולכן מומלץ לאנשים שאינם מתעמלים להתחיל ולעשות זאת, מאחר ולעולם לא מאוחר מדי, עובדה שהוכחה במספר מחקרים שבדקו את הקשר בין דימנציה והתעמלות. המחקר, שנעשה בין השנים 1994-2003, עקב אחר 1,740 בני אדם בגילים 65 ויותר שלא הראו סימנים של דימנציה במבחנים שעברו לתפקוד מנטלי בתחילת המחקר. הערכה של בריאות המשתתפים נעשתה בכל שנתיים, במשך שש שנים. סימנים לדימנציה לא נמצאו בקרב 1,185 אנשים, מהם 77% אמרו כי התעמלו שלוש או יותר פעמים בשבוע. בקרב 158 אנשים עם סימנים לדימנציה, 67% דיווחו כי לא התעמלו על בסיס קבוע. ישנם חוקרים שמחזיקים בתאוריה, כי התעמלות עשוייה להפחית את רמות העמילואיד במוח - פרוטאין 'דביק' ה'סותם' את מוחם של חולי אלצהיימר. מלבד הליכה או שחייה, המשתפים במחקר רכבו גם על אופניים, עסקו בספורט אירובי, משקולות, מתיחה ותרגילים אחרים.