מפקחי היחידה למניעת שוד עתיקות לכדו השבוע ארבעה חשודים, חברי חולית שודדי עתיקות, בעת שחפרו בניגוד לחוק באתר העתיקות 'אום ראוס' הנמצא בעמק האלה.
ברשות החשודים, תושבי הכפרים בית אולה, צוריף ובית אומר, נמצאו מגלי מתכות וכלי חפירה. בפעולתם פגעו החשודים בשרידי מבנים עתיקים וברצפת פסיפס מהתקופה הרומית.
חברי החוליה נעצרו ונחקרו בתחנת משטרת בית שמש על-ידי חוקרי מג"ב ומפקחי רשות העתיקות. בחקירתם הודו בעבירות המיוחסות להם. היום יוגש כנגדם כתב אישום על-ידי פרקליטות מחוז ירושלים, ובקשה למעצר עד תום ההליכים.
בתוך כך נמסר מהיחידה למניעת שוד עתיקות, כי שלשום נלכדו שני חשודים נוספים שביצעו חפירות בלתי חוקיות ב'חורבת קובי', אתר עתיקות מהתקופה הרומית והביזנטית, הממוקם בסמוך לישוב מבוא ביתר שבהרי יהודה.
השודדים, בשנות העשרים לחייהם, תושבי הכפר הערבי הסמוך בתיר, נתפסו 'על חם' באתר החפירות כשברשותם מכושים ומגלי מתכות משוכללים.
הם נעצרו והובלו לתחנת המשטרה. בחקירתם הודו בעבירות המיוחסות להם. פרקליטות מחוז ירושלים הגישה כתב אישום כנגד החשודים, בגין פגיעה באתר עתיקות ושהייה בישראל שלא כדין. שופט בית המשפט השלום בירושלים, השופט דראל, האריך את מעצרם עד להחלטה אחרת.
מנהל היחידה למניעת שוד עתיקות, אמיר גנור, מסר כי החשודים פגעו בקירות של מבנים עתיקים וגרמו נזק בלתי הפיך לאתרי עתיקות. "עבירות של פגיעה באתרי עתיקות הן עבירות שמוגדרות בחוק בחזקת 'פשע' שהעונש בגינן הוא חמש שנות מאסר", הוסיף גנור.