מחקר בריטי מחזק את הקשר בין לחץ בעבודה לסיכון למחלות לב, שבץ ובעיות קרדיווסקולריות אחרות.
אנשים שדיווחו, כי העבודה שלהם מלחיצה היו בעלי הנטייה הגבוהה ביותר לפתח 'סינדרום מטבולי' - אוסף של גורמי סיכון קרדיווסקולריים כמו השמנה, לחץ דם גבוה, ורמות כולסטרול גבוהות, על-פי הדוח.
דוחות קודמים הראו קשר בין לחץ בעבודה למחלות לב, אך "התהליך הביולוגי הנמצא ביסוד קשר זה נשאר לא ברור", כך לדברי חוקרים מאוניברסיטת קולג' שבלונדון. המחקר הנוכחי, לדבריהם, מראה כי קיים קשר בין חשיפה ללחץ בעבודה לסינדרום מטבולי.
הממצאים הופיעו בעיתון הרפואה הבריטי.
החוקרים תחקרו יותר מ-10,000 עובדי מדינה בריטיים בגילים 35-55 במהלך תקופה של למעלה מ-14 שנה, ובדקו עימם ארבע פעמים במהלך התקופה האם חשו לחץ בעבודה. בדיקות של לחץ דם, כולסטרול ומרכיבים אחרים בסינדרום מטבולי נבדקו גם הן.
החוקרים דיווחו, כי נמצאה עליה בשלבים בסיכויים לסינדרום מטבולי עם העלייה ברמות החשיפה ללחץ בעבודה.
גברים עם לחץ כרוני בעבודה נטו פי שניים לפתח סינדרום מטבולי מאשר אלו שלא דיווחו על לחץ בעבודה. נשים עם לחץ בעבודה נטו גם הן לפתח את הסינדרום, אך היו רק מעטות מהן במחקר.
אנשים שסבלו מסינדרום מטבולי נטו גם להראות הרגלי בריאות גרועים, כמו תזונה לקוייה עם צריכה מועטה של פירות וירקות. הם נטו גם לעשן, לשתות יתר על המידה ולא להתעמל מספיק.
לשאלה מדוע לחץ מוביל לסינדרום מטבולי, שנמצא גם קשור לסוכרת מסוג 2, מצאו החוקרים מספר תשובות.
לחץ עלול להשפיע על מערכת העצבים העצמאית, השולטת בפעילות האיברים, כלי הדם והבלוטות. לחילופין, לחץ עשוי להשפיע על ייצור ההורמונים בכל הגוף. כעת חוקרים המדענים את השפעת הלחץ בעבודה על שתי המערכות.
יש לנקוט בצעדים כדי לסייע בהפחתת הלחץ, מדגישים החוקרים. דוחות קודמים גילו, כי עובדי מדינה שחשו כי טופלו באופן הוגן במקום העבודה היו בסיכון נמוך למחלות לב, ואילו הסיכון היה גבוה יותר בקרב אלו, שחשו כי יש בידם שליטה מלאה, או כלל לא, על עבודתם.
מחקרים גילו כי מקומות עבודה שתוכננו מחדש, כדי להעלות את תחושת השליטה של העובד והגדיל את חלקו בפעילויות, הפחיתו את ימי מחלה בקרב העובדים בקבוצות הניסיוניות.
ברמה הפרטנית, ייעוץ שמטרתו שינוי תחושת העובד לגבי שליטתו בעבודה יכולים להיות מועילים.