בתגובה לפרסום נתוני דוח העוני על-ידי המוסד לביטוח לאומי היום, הגיב סגן שר הרווחה, אברהם רביץ, במסיבת עיתונאים בה נחשף הדוח ואמר, כי "פעם בכמה חודשים נזכר עיתונאי או פוליטיקאי שיש עוני בישראל ומעלה אותו לסדר היום הציבורי".
לדבריו, "אחרי יום או יומיים, במקרה הטוב שלושה ימים, של פסטיבל תקשורתי הכולל תמונות של מקררים ריקים, אנשים בבתי תמחוי וכמה אמירות דמגוגיות מכל הכיוונים, הסיפור דועך, והעניים נשכחים וחוזרים אל מקומם בשולי החברה בישראל".
רביץ אמר הבוקר, "אני רואה בתופעה זו ניצול של העניים לצרכים אישיים ומפלגתיים, לצורכי רייטינג. לרוב המדברים על הנושא הזה, אין כוונה אמיתית להתעמק בבעיית העוני ולהציע פתרונות אמיתיים. לא רק האנשים בישראל הם עניים, אלא לצערנו גם השיח הציבורי הוא עני, רדוד ושטחי. הרמה הירודה הזו של השיח החברתי היא הרמה שבה מבקש משרד האוצר ואלה המכונים "כלכליים" להשאיר את הנושא. בצורה זו ניתן להמשיך לקבוע את המדיניות הכלכלית בלי שום הפרעה ולמעשה בלי דיון רציני".
במשרד הרווחה, ובמוסד לביטוח לאומי, אמר סגן השר רביץ, "לא שוכחים אף פעם את העניים. כאן לא עושים פסטיבלים חד פעמיים, כי כאן אין שום סיבה לחגוג, כאשר רואים את השכבות החלשות של החברה פנים מול פנים מדי יום ביומו. לצערי הרב אנו מרגישים כי ידינו כבולות ואיננו יכולים לסייע כפי שהיינו רוצים לסייע לאנשים המתדפקים על דלתותינו. אנחנו מנתחים את המצב ומנסים להציע פתרונות, אך כוחם של אנשי הכלכלה רב יותר משלנו".
לדברי רביץ, המספרים ממשיכים להדאיג, וצריכים להדאיג כל אדם שחרד למרקם החברתי של מדינת ישראל.
כזכור, החל מהשנה שעברה מפרסמים בביטוח הלאומי נתונים פעמיים בשנה ולא פעם אחת, כדי שהנתונים יהיו מעודכנים ככל האפשר. הנתונים נוגעים הפעם למחצית השניה של 2004 והמחצית הראשונה של שנת 2005. הנתונים החדשים מראים על המשך מגמת הגידול בעוני, אם כי הגידול הפעם קטן יותר. מספר המשפחות העניות בישראל, אלו שהכנסתן הפנויה נמוכה מקו העוני: כ-403 אלף, לעומת 394 אלף בדוח הקודם, נזכיר , כי יותר מ-20 אחוז מהמשפחות - משפחה אחת מכל חמש - היא משפחה עניה.
במשפחות העניות חיו מיליון חמש מאות ושמונים אלף נפשות.
והחמור מכל, הגידול הגבוה ביותר בדוח זה ממשיך להיות במספר הילדים העניים שמספרם מגיע ל-738 אלף. 25 אלף ילדים עניים נוספו השנה למעגל העוני. יותר משליש מהילדים בישראל חיו בשנת 2004 במשפחות עניות. במספרם של הזקנים העניים חלה ירידה שנובעת מהעלאת קצבאות הזיקנה.
רביץ אמר במסיבת העיתונאים, "יהיו כאלה שיגידו, כי בשל הבחירות הקרובות, אין זה הזמן לפרסם את נתוני העוני בישראל, אך אני אומר, כי דווקא עכשיו צריך להעלות את הנושא הזה לראש סדרי העדיפויות של המערכת הפוליטית. לא תכננו את זה כך, אך טוב וראוי שהמפלגות יעסקו בעוני ויציגו לפני הציבור תוכניות מפורטות למאבק בעוני. אני מצפה שהציבור כולו ולא רק העניים ישפוט את המפלגות, על סמך הישגיהן החברתיים בעבר ועל-פי המצע שלהן בתחום זה".