פרסום דוח העוני, לפיו נמשך הגידול במספר העניים בישראל גם בחצי הראשון של 2005, גורר כצפוי תגובות רבות בגזרה הפוליטית והכלכלית.
הראשון והצפוי מבין המגיבים הוא כמובן, משרד האוצר שדוברו מפרסם היום תגובה לפיה, המדיניות הכלכלית של הממשלה בשנים האחרונות החלה להראות את תוצאותיה. הוא מזכיר בתחילת הדברים, כי המשק צומח בשיעור של 5.2%, כי כ-170 אלף ישראלים הצטרפו למעגל העבודה וכי חלה ירידה משמעותית בשיעור האבטלה (8.9%), והשכר עלה.
באוצר ציינו, כי הדוח מתייחס לסוף שנת 2004 ותחילת 2005, ואילו עיקר הצמיחה והשפעת השינויים שהנהיגה הממשלה התמקדו במחצית השנייה של השנה. "מדובר במגמה חיובית, אולם ניתן יהיה להבחין באותותיה רק בעוד זמן כשהצמיחה תחלחל לכל שכבות האוכלוסיה, והמדדים החיוביים והתוכניות של הממשלה ישפיעו על צמצום העוני בהיקף רחב יותר", כך על-פי האוצר.
באוצר אומרים, כי "ממשלת ישראל ערה לבעיה של הפערים החברתיים. לפני כחמישה חודשים הנחו ראש הממשלה, אריאל שרון, ומ"מ ראש הממשלה ושר האוצר, אהוד אולמרט, את מנכ"ל משרד האוצר לעמוד בראש צוות בינמשרדי שיגבש תוכנית יסודית להתמודדות עם בעיית הפערים החברתיים במדינת ישראל והדרכים השונות לצמצומם.
התוכנית בהיקף של 14 מיליארד ₪ על פני 7 שנים תתמקד בכלים ובאמצעים ארוכי טווח, בין היתר באמצעות יצירת מקומות עבודה, מתן שירותים לשכבות העניות, השקעות בחינוך, העלאת שיעור ההשתתפות בכוח העבודה ויצירת כלים להסרת חסמים ליציאה לעבודה ועידוד תעסוקה אשר יביאו לירידה בשיעורי העוני בישראל".
דובר האוצר מציין, כי כבר בתקציב 2005 ו-2006 הקצתה הממשלה סכומים לנושאים חברתיים, ובכלל זה סבסוד מעונות יום, הרחבת סל הבריאות, מפעלי הזנה וכיו"ב. בהקשר זה יש לציין, כי לא כל השירותים שבהם הממשלה תומכת נכללים בשיטת המדידה של הביטוח הלאומי בדוח העוני.
בבסיס המדיניות הכלכלית של הממשלה עומדת ההנחה, כי המפתח ליציאה ממעגל העוני ולצמצום אי השוויון הוא שילוב של אוכלוסיות רחבות במעגל התעסוקה.
באוצר אומרים, כי "מדיניות הממשלה בשנים האחרונות התמקדה ביצירת תנאים לצמיחה שתביא ליצירת מקומות תעסוקה ובצעדים המכוונים לשוק העבודה, כגון הפחתת מספר העובדים הזרים, ותוכנית "ויסקונסין" המסייעת למחוסרי העבודה להשתלב בשוק העבודה (שיעור השמה של 18%! בארבעת חודשי פעילותה)".
על-פי משרדו של אהוד אומרט, "דוח העוני מלמד, כי צעדי המדיניות בתחום העבודה אכן נשאו פרי, וכי חלה ירידה בשיעור העוני בקרב משפחות שבהן שני מועסקים".
"במקביל לצעדים אלו ובמטרה להקל על השכבות הפחות חזקות, החליטה הממשלה על הפחתת מס הכנסה, בדגש על השכבות הבינוניות והחלשות, על הורדת המע"מ ועל הוספת תקציבים לאוכלוסיות חלשות. כמו כן, נעשו צעדים לטובת אלו שאינם יכולים להצטרף למעגל העבודה, בעיקר בקרב הקשישים", אומרים באוצר.
עוד מציין דובר האוצר, כי "בתחילת השנה החליטה הממשלה על החזרת הקיצוץ קצבאות הזיקנה ב-2.5% ועל תוספת אבטחת הכנסה של 170 ש"ח ליחיד ו-230 ש"ח לזוג. נתוני הדוח מורים, כי אכן חלה ירידה בשיעורי העוני בקרב קשישים, מגמה שתתחזק בדוחות הבאים שישקפו את התקופה שבה הבשילו השינויים דלעיל".
לבטל את ויסקונסין עוזי דיין, ראש רשימת תפנית לכנסת, ועו"ס אתי פרץ, המתמודדת ברשימה, דרשו לתקן מיד את תקציב 2006 לפני אישורו, בכדי למנוע מפולת חברתית שתערער את החוסן הלאומי. דיין אמר, "כנס הרצליה, שבו נמשכת ההצגה כאילו דנים בביטחון הלאומי ביום שבוא מתפרסם דוח כזה, הופך להיות לא רלוונטי". לדבריו "הממשלה מתנהגת בתחום הכלכלי חברתי כמפקד הזועק 'קדימה' - ומפקיר רבע מאנשיו מאחור".
מפלגת תפנית דורשת דיון מחודש בתקציב 2006 ומעבר לתקציב רב שנתי, המתייחס לאי השוויון ולבעיית העוני.
ח"כ רומן ברונפמן, יו"ר הבחירה הדמוקרטית, מגיב לדוח העוני ואומר: "הדוח חמור מאוד. אך הפתרון לעוני שאומץ על-ידי שר האוצר לשעבר בנימין נתניהו, תוכנית ויסקונסין, הוא פתרון מגוחך, שרק מגביר את ממדי העוני".
ח"כ ברונפמן ביקר היום במרכז להפעלת תוכנית ויסקונסין באשקלון ואמר: "תוכנית ויסקונסין היא עבדות מודרנית. במסגרתה מכניסים בכוח למעגל העבודה אנשים מבוגרים, נכים ואימהות חד-הוריות, שאין להם סיכוי להשתלב בשוק העבודה. המהלך נועד לגזול מהם את קצבאות הביטוח הלאומי ולא לספק להם מקורות פרנסה ראויים. עכשיו אני מבין את מה שאמר לי בשיחה פרטית מנכ"ל הביטוח הלאומי, יגאל בן-שלום, לפני כמה שבועות, שתוכנית ויסקונסין לגמרי לא מתאימה לישראל והיא נכפתה עליו על-ידי נתניהו", אמר ברונפמן, וקרא לבטל את התוכנית לאלתר.
אוריאל לין, נשיא איגוד לשכות המסחר, אמר היום, כי "הדרך לפתרון בעיות העוני בישראל אינה בהגדלת הקצבאות אלא בחינוך לעבודה, הרחבת החינוך הטכנולוגי, המשך הצמיחה ושימוש שונה ונכון במשאבים אותם מקצה המדינה למטרות חברה וסעד".
לין מזכיר, כי מול תקציב נטו של 177 מיליארד ש"ח, משקיעים המדינה והמוסד לביטוח לאומי 112 מיליארד ש"ח בחברה וברווחה.
בנוסף לאלה: האגודה לזכויות האזרח מגיבה לדוח וכותבת, כי הוא מוכיח שמדיניותה הכלכלית של הממשלה בשנים האחרונות, שכללה, בין היתר, קיצוץ בגמלאות, אי-עידכון שכר המינימום ורמות שכר נמוכות לעובדים מהשכבות המוחלשות בחברה, פגעה בזכותם הבסיסית של אזרחי ישראל להתקיים בכבוד. הגידול במספר הילדים העניים יוצר דור חדש ונרחב יותר של עניים, שרק שינוי במדיניות יוכל לחלצם ממעגל העוני. הגידול בשיעור המשפחות העניות העובדות מוכיח, כי לא די בקריאה לצאת לעבודה, אלא כי יש גם להבטיח שכר ראוי לעובדים ולאכוף את חוקי המגן על-ידי הרשויות.
