נערכים לרגע האמת: עוד פחות מ-36 שעות יוכלו כמיליון ו-800 אלף תושבי השטחים לממש את זכותם לשנות את פני הרשות הפלשתינית לשנים הקרובות. החשש המרכזי בתנועת הפת"ח הוא מההשפעה של מזג האוויר על אחוז המצביעים. על-רקע התחזיות הסוערות, חוששים הבכירים כי תומכי התנועה יבחרו להישאר בביתם. "אחוז הצבעה נמוך יפעל לטובת ארגון החמאס", העריכו היום בלשכתו של היו"ר, אבו מאזן.
סקר שפורסם הבוקר (ב', 23.1.06) מטעם המרכז הפלשתיני לסקרי דעת קהל, מסמן שינוי בדפוסי ההצבעה, ומעניק לפת"ח כ-40 אחוז מהקולות. החמאס, שהצליח לצמצם את הפער עד לכדי 2% על-פי הסקרים האחרונים, זוכה עתה ל-29 אחוזים בלבד. הסקר העלה כי מפלגת "פלשתין העצמאית" בראשות מוסטפא ברגותי, צפויה לזכות ב-7.7 אחוזים מהקולות, בעוד מפלגת "הדרך השלישית" של סלאם פיאד וחנן עשראווי, מסתפקות בכ-5 אחוזים מהקולות.
במערכת הביטחון חוששים כי ארגון הג'יהאד האיסלאמי ינצל את ימי הבחירות בכדי להגביר את פעילות הטרור, על-רקע התנגדותו הנחרצת לתהליך. בימים האחרונים נמשכות ההתרעות הביטחוניות, ועם זאת, אמש הוחלט בצה"ל להפסיק את הפעילות המבצעית באזורי יהודה ושומרון, להוציא מקרים של "פצצה מתקתקת". גורמי ביטחון סיפרו היום כי "הפסקת הפעילות הזמנית תימשך עד ליום חמישי".
"לציבור הפלשתיני נמאס מהשחיתות" בכירי הפרשנים הפלשתינים מסבירים בימים האחרונים את המניע העיקרי לתמיכת הציבור הפלשתיני במתמודדים השונים. "בבחירות הנוכחיות לא המדיניות או רמת ההתנגדות היא שתשפיע על הבוחרים", הדגישו היום הפרשנים. "הציבור הפלשתיני רוצה שינוי מערכתי, ומוחה על השחיתות שנמשכה במשך השנים האחרונות". היום, מפנימה תנועת הפת"ח, באיחור קל, את המסר, ופונה ישירות לציבור הפלשתיני: "אנו מתנצלים על אירועי העבר. לא נרשה לחבורת מושחתים להזיק את שמה הטוב של התנועה", אמרו בעצרת שקיימו בעזה.
החמאס מוחה: "ארה"ב מממנת את הפת"ח" יומיים לפני הבחירות והמתח בשטחים מגיע לשיאו. כתבה שפורסמה (א') בעיתון "וושינגטון-פוסט" חשפה כי הממשל האמריקני העניק מימון בסך של כ-2 מיליון דולרים למועמדים מטעם תנועת הפת"ח "דרך צינורות כלכליים עקיפים". בחמאס מוחים על הצעד וטוענים עתה כי "ארה"ב מנסה לסכל את הבחירות הדמוקרטיות בשטחים".
רפיק אל-חוסייני, מנכ"ל משרדו של יו"ר הרשות הפלשתינית, אבו מאזן, הכחיש היום את הדיווחים, והביע תמיהה לנוכח התזמון של פרסום הדוחות. מטרת הדוח, הוא טען, לפגוע בסיכויי הפת"ח לזכות בבחירות. "הממשל האמריקני מספק לרשות הפלשתינית עזרה שנתית המסתכמת בסך של 450 מיליון דולר, כחלק מהטיפול בסקטור הבריאותי והחברתי. הסכום של שני מיליון הדולר עליו דיברו בכלי התקשורת האמריקניים, ניתנו לרשות הלאומית ולא לתנועת הפתח", הוא מדגיש.
בחמאס שוקלים עתה את צעדיהם. בכיר הארגון, מחמוד א-זהאר טען היום: "העם הפלשתיני לא נמכר ולא נקנה". א-זהאר מאיים ואומר כי ארגונו שוקל בימים אלה להגיש תביעה משפטית על-רקע הסיוע האמריקני". א-זהאר האשים גם את "האויב הציוני" בסיוע בחירות לתנועת הפת"ח. לדבריו, האישור שניתן למרואן ברגותי, אסיר העולם והנכס האלקטוראלי המרכזי של הפת"ח, להתראיין לרשת הטלוויזיה של אל-ג'זירה, "משקף את הפחד הישראלי מניצחון החמאס".
