אוכלוסיית הגברים הנולדים בזמנים מתוחים נהנית מיתרון במשך כל חייהם. הגברים באוכלוסיה זו חיים בממוצע יותר מאשר אלו הנולדים בזמנים של שלום ושגשוג, כך דיווחו אתמול (ב', 23.1.06) חוקרים אמריקנים.
המחקר תומך בממצאים קודמים שהראו כי נשים בהריון נוטות להפיל עוברים זכרים יותר מאשר נקבות במהלך תקופות של מתח, וכי נטייה זו להפלות של עוברים זכרים מקורה ב'קטילת החלשים', כך מסבירים זאת החוקרים מאוניברסיטת קליפורניה.
האוכלוסיות הפכו חזקות יותר, מאחר והן איבדו את החלשים שבתוכן קודם לכן. אנשים לא הפכו חזקים יותר, הסבירו החוקרים. אלא שהחלשים כבר לא היו שם.
גברים הם המין החלש הממצאים, שפורסמו ב"Proceedings of the National Academy of Sciences",מחזקים גם את מה שביולוגים יודעים זה זמן רב: זכרים הם המין החלש. מבחינה סטטיסטית, זו האמת, אמרו החוקרים. לעומת הגברים נשים הן מבחינה ביולוגית מבצר חזק.
הם עקבו אחר מחקרים קודמים שהראו, כי פחות בנים נולדים במהלך תקופות של מתח ולחץ, כמו מיתון כלכלי או תקופות שפל וכאלו המאופיינות באסונות טבע.
לצורך כך השתמשו בנתונים משבדיה, שכללו נתונים על לידה, חיים ומוות עוד משנת 1751. דמוגרפים (העוסקים בחקר האוכלוסיה) אישרו, כי הנתונים יכולים לשמש השערה לגבי האוכלוסיה הכללית בהעדר מידע מדוייק יותר מאזורים אחרים.
בממוצע, בכל העולם, כ-105 בנים נולדים לכל 100 בנות. אך זכרים נוטים יותר למות צעירים באופן כללי, ורק בזמן שבו זוגות נמצאים בשלב החיזור השיעור הוא שווה. מלבד לאחר תקופות קשות.
מדוע זה קורה ישנן שתי תאוריות מתחרות להסבר נתונים אלו. אחת היא, כי נשים הרות הנמצאות במתח מייצרות כמויות גדולות יותר של הורמון הנקרא קורטיזול, שכתוצאה מכך פוגע בעוברים. עוברים שנפגעו לעיתים קרובות מופלים. מאחר ועוברים זכרים פגיעים יותר מנקבות הם בעלי נטייה גבוהה יותר להפגע.
הקורטיזול לעיתים קרובות גורם לעובר זכר לבעוט ולהתפתל. לכן, תאוריה שניה קובעת כי גופה של האם יפיל עובר זכר שאינו בועט או נע בחוזקה מספיק, ושהוא, כפי הנראה, חלש. "אין זה מהאינטרסים שלה ללדת בן חלש בתקופות של לחץ", כתבו החוקרים. הוא עלול שלא לשרוד, או עשוי שלא להתחרות בבנות.
שתי התאוריות מנבאות, כי יוולדו פחות בנים, אך הם יחוו תוצאות ארוכות טווח שונות. או שכל העוברים הזכרים ייפגעו במידת מה והבנים שיוולדו יהיו חלשים, או שדרך ההפלות ימותו העוברים החלשים וישארו רק החזקים מתוכם.
החוקרים בחנו את הנתונים. בשבדיה, לאחר תקופות הקשות ביותר, כמו רעב ומחסור חמור, היו חייהם של הגברים ארוכים בארבעה חודשים מבתקופות שמחות יותר. הבנים החלשים 'נעלמו' והבנים ששרדו היו חזקים יותר בממוצע, וחיו יותר.
מבחינה אינדיבידואלית, מדובר בשינוי קטן אך באוכלוסיה הכללית זהו שינוי משמעותי.לדברי החוקרים, אותן השפעות קיימות כיום.
לאחר פיגוע התאומים ב-11 בספטמבר, שיעור יחס המינים בקליפורניה ירד. הרבה יותר בנים מהצפוי מתו לאחר ה-11 בספטמבר. השפעות דומות נראו לאחר התמוטטות מזרח גרמניה בשנת 1991, כאשר האבטלה הרקיעה שחקים במדינה שהיתה סוציאליסטית בעברה.
