נשיא בית המשפט המחוזי לשעבר, השופט יעקב צמח, נפטר אמש לאחר מחלה קשה. הלוויתו התקיימה בצהריים בהר המנוחות בירושלים. בן 71 במותו. השופט צמח הותיר אישה וארבעה ילדים.
צמח, יליד עירק (1935), למד בחיפה. סיים תואר מוסמך מטעם הפקולטה למשפטים של האוניברסיטה העברית בירושלים. מוסמך למשפט (LL.M) מאוניברסיטת קולומביה, ניו-יורק. דוקטור למשפטים (S.J.D) מאוניברסיטת וירג'יניה, ארצות הברית (במשפט קונסטיטוציוני).
צמח שימש עורך דין במשרד עו"ד א.ש. שמרון, ירושלים. שימש מרצה בפקולטה למשפטים של האוניברסיטה העברית בירושלים. שימש מרצה אורח באוניברסיטת תל אביב, באוניברסיטת בר-אילן ובאוניברסיטת קליפורניה. כיהן כממונה על החקיקה במשפט מינהלי במשרד המשפטים.
צמח כיהן כשופט משנת 1984 ועד 1995. בתפקידו האחרון כיהן כנשיא בית המשפט המחוזי בירושלים.
בהלוויתו של השופט צמח השתתפו מאות, בהם עשרות מהשופטים הבכירים בישראל, משפטנים ועורכי דין.
בהודעה מטעם עמיתיו בבית המשפט המחוזי בירושלים, נמסר כי השופטים קיבלו בצער רב וביגון קודר "את הידיעה על מות אחיהם, כבוד השופט ד"ר יעקב צמח, שכיהן כנשיאו של בית המשפט עד לפרישתו לפני כחצי שנה.
"השופט צמח היה לנו בראש ובראשונה חבר ואח בכור, שאורחותיו כשופט וכנשיא שימשו לנו דוגמא ומופת".
"קשה למנות את סגולותיו הרבות של הנשיא צמח", נאמר בהודעה, "שהיה בבחינת ספרא וסיפא, איש חכם וחבר האקדמיה ללשון העברית, שחיבר ספרים חשובים, ושופט שפסיקתו העשירה את המשפט הישראלי.
"בשעה זו חשים אנו צורך להדגיש את צניעותו של נשיאנו, יעקב צמח ואת מנהיגותו כראשון בין שווים.
"אנו, חבריו לבית המשפט המחוזי בירושלים, נזכור אותו בכבוד ובאהבה מיוחדים. נזכור אותו ונרחיב בעבודתנו את שבילי הראשונים אותם כבש יעקב צמח בעמל.
"דמותו תיוותר חרותה בליבותינו כאחד מאלה אשר בזכותם הגענו עד הלום".
