סוכנות הידיעות רויטרס מדווחת, כי הנשיא הוונצואלי הוגו צ'אבז נועד (יום ג', 31.1.06) עם מנהיגים יהודיים מקומיים, אחרי שקבוצה למען זכויות יהודים האשימה אותו בהערות אנטישמיות במהלך נאומו הטלוויזיוני בערב חג המולד.
הקבוצה, שנוסדה בלוס אנג'לס על-ידי מרכז שמעון ויזינטל, האשימה את צ'אבז בהתייחסותו ליהודים כאל "מיעוט מצאצאי צולבי ישו הנוצרי" ושהם "השתלטו על כל ההון".
הקהילה יהודית בוונצואלה הודיעה בסוף הפגישה, כי היא מאמינה לשמאל שאומר, כי הערות המנהיג מהשמאל אינן אנטישמיות. "אני חושב ששני הצדדים באו על סיפוקם כי דיברנו בכנות", אמר בתום הפגישה פרדי פרסנר, נשיא ההתאחדות הונצואליאנית באיגוד העברי.
"צ'אבז היה בהיר בגנותו את האנטישמיות בנאום טרי באסיפה הלאומית", אמר פרסנר. אחרי הערות המנהיג הוונצואלי בחודש שעבר, שיגר אליו מרכז ויזינטל מכתב המכריז, כי "במילים שלך אנו מוצאים שתי טענות אנטישמיות מרכזיות: סיפור הבדים של הריגת האל הנוצרי בידי היהודים והחיבור בין יהודים לעושר".
הממשלה שחררה אחר כך תעתיק שלם של ההצהרה, שבה צ'אבז העיר הערות דומות על אלו שבגדו במאה ה-19 במשחרר הוונצואלי שימון בוליבר. צ'אבז ותומכיו התעקשו שהוא לא התייחס ליהודים, אלא לאליטות העשירות של העולם.
פרסנר אמר שארגונו ביקש מצ'אבז לפקח מקרוב על הערות אנטישמיות בשידורי התקשורת במדינה. "הראנו את דאגתנו באשר לגל של פרשנות אנטישמית שנוצר על-ידי התקשורת הרשמית ובסניפים ממשלתיים מסוימים", אמר.
בנאום שנשא אמש, תיאר צ'אבז את ההאשמות כלפיו כ"חלק מהתוקפנות הבינלאומית נגד ונצואלה". "אנו מתנגדים לכל אידיאולוגיה שתוקפת אחרים", אמר.
