האופרה "צחוק של עכברוש", בהפקת התזמורת הקאמרית הישראלית והתיאטרון הקאמרי של תל אביב, יוצאת, לאור ההצלחה, למסע הופעות ברחבי הארץ, בסיוע אמנות לעם.
האופרה עלתה אשתקד על הבמה וזכתה להצלחה יוצאת דופן. המלחינה אלה מילך-שריף בחרה להלחין אופרה המבוססת על הרומן "צחוק של עכברוש", מאת הסופרת נאוה סמל, שעוסק בזיכרון השואה ובהעברתו מדור לדור. יצירתן המשותפת זכתה לשבחי הביקורת בשל התעוזה להעלות את זכר השואה באמצעים ייחודיים ובלתי-שגרתיים. השתיים זכו בפרס רוזנבלום לאמנויות הבמה מטעם עיריית תל אביב. אלה מילך-שריף זכתה השנה בפרס ראש הממשלה למוזיקה.
ברבים מהמקומות תהיה זו הפעם הראשונה שבה תופיע אופרה ישראלית מקורית על הבמה המקומית.
"הסיפור, המוזיקה והבימוי מפעימים בעוצמתם" (מעריב)
"... מוזיקה מפתיעה ומרגשת של אלה שריף, מצדיקה את הטקסט שלמענו נכתבה, בס בריטון נהדר, מקהלת מורן בשירה יפהפייה, ביצוע מצויין, הקהל נפעם באולם" (הארץ); "האופרה מרתקת מתחילה ועד סופה, כל מילה מושרת בעברית מובנת..." (הארץ)
"צחוק של עכברוש" היא אופרה קאמרית על-פי ספרה של נאוה סמל מוזיקה: אלה מילך-שריף. במאי: עודד קוטלר, תפאורן: אדריאן ווקס, מנצח: אורי לשמן, תאורה: קרן גרנק.
משתתפים: בבת מרום - מצו סופרן - בתפקיד הסבתא, מאי ישראלי - סופרן - בתפקיד לימה אנרגלי, עינת ארונשטיין - סופרן - ילדה, אלכסי קנוניקוב - בריטון - כומר, יונתן חיימוביץ'/אסף כחולי - טנור בתפקיד סטש, ענת עיני - מצו סופראן - איכרה, גבריאל לובנהיים - בריטון בתפקיד האיכר, קלייר מגנאג'י סופרן - בתפקיד הנכדה, ומקהלת מורן בניצוחה של נעמי פארן - בתפקיד המקהלה.
העלילה: נאוה סמל בחרה לספר את סיפור הילדות העצוב הזה, תוך שילוב זמני עבר הווה ועתיד. העלילה נעה על ציר זמן ממלחמת העולם השניה ועד לשנת 2099.
ילדה יהודייה נמסרת על-ידי הוריה למשפחת איכרים בכפר קטן בפולין, כדי שיחביאו אותה עד תום המלחמה. היא מוכנסת לבור תפוחי אדמה, שמה וזהותה נשללים ממנה והיא נדרשת להפוך לנוצרייה. מזונה ניתן לה בצמצום, ובן לווייתה היחיד באפלת חייה הוא עכברוש, אותו היא מכנה "סְטַש".
לאחר שנה בחושך נמסרת הילדה לכומר הקתולי של הכפר, כדי שיחסל אותה במו ידיו ויפרע את חשבון צליבתו של ישו בידי היהודים. ואולם הכומר אבא סטניסלב, מחליט, תוך סיכון חייו, להסתיר את הילדה בכנסייתו. אט אט הוא משקם את גופה ואת נפשה המרוסקות.
שישים שנה אחר כך, כשהילדה ההיא כבר סבתא בתל אביב, היא מנסה להעביר את סיפור האימה לנכדתה שמכינה עבודת "שורשים" לבית הספר. הזיכרון שנבלם בתוכה זמן רב כל-כך, תובע כעת את זכותו לפרוץ, להפוך לסיפור, להישמע.
בחודש מאי הקרוב תצא האופרה "צחוק של עכברוש" להופעות בפולין, כאורחת התיאטרון העירוני של וורשה ושגרירות ישראל בפולין.
בערב יום השואה 24.4.06 תופיע האופרה בתיאטרון ירושלים, וביום השואה 25.4.06 תופיע האופרה בהיכל התרבות אשקלון.
כמו כן תופיע האופרה בהיכלי התרבות של קיבוץ יגור, נהריה, כרמיאל, באר שבע, פתח תקוה, תיאטרון הצפון, חולון וחיפה.