רוב חולי פרקינסון סובלים בין היתר מבעיות דיבור. המרכז הקליני באוניברסיטת חיפה מנסה להקל על חולים אלו ומציע שיטה חדשה המכונה "דיבור בשאגה".
כיצד פועלת השיטה? שיטת הטיפול, שבה קלינאי תקשורת עובד עם מטופל אחד, היא אינטנסיבית במיוחד וכוללת 16 טיפולים במהלך 4 שבועות ובנוסף תרגול של המטופל בביתו. במהלך הטיפול לומדים המטופלים "להזכיר" לעצמם לדבר בקול רם, וכן לפתח מודעות לדרך שבה הם מפיקים את הקול החזק.
פרופ' שמעון ספיר, ראש החוג להפרעות בתקשורת, מסר: "כ-90% מחולי הפרקינסון מפתחים בעיות בדיבור הכוללות דיבור חלש, ממולמל, מגומגם ומונוטוני. כל אלה בשילוב הבעת פנים קפואה מקשים על יכולת הביטוי שלהם ועל יכולת הסביבה להבינם".
לדברי פרופ' ספיר, השיטה החדשה שפותחה בארה"ב מסייעת לחולים לשפר את מיומנות הדיבור ובכך לשפר את התקשורת עם הסביבה ואת איכות חייהם. לדבריו, עד עתה טיפולים רפואיים המבוססים על תרופות וכן השתלת אלקטרודות לגירוי אזורים במוחם של החולים, לא נמצאו יעילות לטיפול בהפרעות בדיבור.
פרופ' ספיר אחראי על הכשרת צוות של קלינאים המטפל בשיטה החדשנית במסגרת הקליניקה להפרעות בתקשורת במרכז הקליני הרב-תחומי באוניברסיטה.
"השיטה החדשה, המכונה "דיבור בשאגה", נועדה "להזכיר" למטופל שעליו לדבר בקול רב עוצמה. ברגע שהמטופל זוכר לעשות זאת, הוא מסוגל לכך מבחינה מוטורית", מסביר פרופ' ספיר ומוסיף, כי התרגול האינטנסיבי נועד לאפשר למטופל ללמוד ולהפוך את הדיבור בקול רם להרגל.
"בעיה נוספת של חולים אלה היא שהם שומעים את עצמם מדברים בעוצמת קול חזקה גם אם הם מדברים בלחש. השיטה מספקת פתרון גם לבעיה זו ומאפשרת למטופל לבקר את עוצמת הקול שלו באופן אמין יותר", אמר.
עד-כה טופלו באמצעות שיטה זו בארה"ב מאות מטופלים, אשר הראו שיפור משמעותי לאורך זמן ביכולת הדיבור. הארגון הנוירולוגי האמריקני מכיר בשיטת טיפול זו כשיטה היחידה היעילה הקיימת כיום בבעיות דיבור אצל חולי פרקינסון.
"הטיפול נוסה בהצלחה גם עם אנשים הסובלים מבעיות דיבור על-רקע של מחלות עצבים כגון: טרשת נפוצה, חבלה מוחית ושיתוק מוחי, אולם מאחר ומדובר במספר קטן של מטופלים עד-כה, לא ברור כיצד ישפיע הטיפול על מספר גדול יותר של מטופלים עם מחלות אלו. בכוונתנו לבדוק את יעילות הטיפול גם אצל אנשים הסובלים מדיכאון, היות ואצל אלו בעיות הדיבור דומות לאלו של חולי פרקינסון", ציין פרופ' ספיר.