ככל שילדים מבלים זמן רב יותר מול הטלוויזיה כך הם מבלים פחות זמן כשהם מכינים את שיעורי הבית, ופחות זמן עם הוריהם ואחיהם, כך על-פי נתונים שפורסמו ב"Pediatrics".
עם זאת, הצפייה בטלוויזיה לא השפיעה על הזמן שבילו הילדים בקריאה, בהקשבה לסיפור, או בפעילות פיזית.
חוקרים ממליצים לא לתת לילדים מתחת לגיל שנתיים לצפות בטלוויזיה, ולדאוג לכך שילדים בוגרים יותר לא יצפו בטלוויזיה יותר משעתיים ביום.
כיצד מבלים הילדים? צעירים או בוגרים, לכולם ישנה אותה מסגרת זמן: 24 שעות ביממה. ולכן, הגיוני כי זמן רב יותר מול הטלוויזיה משמעותו זמן מועט יותר בפעילויות אחרות.
כדי לבחון זאת, עקבו החוקרים אחר זמנם של הילדים, דקה אחר דקה. רוב המחקרים שעסקו בהרגלי הצפיה של הילדים בטלוויזיה לא עשו זאת, הדגישו החוקרים.
הם עקבו אחר כ-1,700 ילדים עד גיל 12. הורי הילדים תיעדו את פעילות הילדים באופן אקראי בסופי שבוע ובאמצע השבוע במהלך שנת הלימודים. כל דקה בכל יום (ולילה) נלקחו בחשבון.
פעילויות המפתח שנלקחו בחשבון:
- צפייה בטלוויזיה
- פעילות עם ההורים
- פעילות עם אחים ואחיות
- פעילות יוצרת (כמו ציור, משחקים עם צעצועים)
- קריאה או הקשבה לסיפור
- פעילות של משחק פעיל (כולל ספורט, מגרש משחקים ומחנאות)
זמן הצפיה בטלוויזיה מן המחקר עולה, כי זמן רב יותר של צפיה בטלוויזיה התבטא בפחות זמן פעילות עם אחים, אחיות והורים, גם בשעה שהצפיה בטלוויזיה נעשתה עם בני המשפחה.
הטלוויזיה גזלה גם זמן משיעורי הבית. בקרב ילדים בגילי 6 עד 8, כל שעה של צפיה בטלוויזיה 'קיצצה' את זמן שיעורי הבית באמצע השבוע ב-3 דקות (ירידה של 14%). בקרב ילדים בוגרים יותר, כל שעה שבה בילו מול הטלוויזיה 'גילחה' 7 דקות מזמן שיעורי הבית (ירידה של 18%).
גם הפעילות היצירתית 'סבלה' כשזמן הצפיה בטלוויזיה עלה, במיוחד בקרב ילדים צעירים. הזמן שהוקדש לפעילות יצירתית ירד גם אצל הצופים הבוגרים יותר, למרות שהם מלכתחילה בילו פחות זמן בפעילות יוצרת, לעומת ילדים צעירים יותר.
זמן הקריאה, או הזמן שבילו כשהקריאו להם סיפור, לא הושפע מזמן הצפיה בטלוויזיה, אך עורכי המחקר ציינו, כי ילדים לא בילו זמן רב בקריאה, או בהאזנה לקריאה ללא כל קשר לצפיה בטלוויזיה.
הטלוויזיה לא פגעה גם במשך הזמן שבילו הילדים במשחקים אקטיביים. לכן אולי לא כל כך הוגן להאשים את הטלוויזיה בכך שילדים אינם פעילים, למרות שהטלוויזיה תורמת אולי לבעיות המשקל של הילדים בדרכים אחרות, ציינו החוקרים. לדוגמא, ילדים צורכים יותר קלוריות כשהם צופים בטלוויזיה או משתוקקים למזונות המתוקים המפורסמים בטלוויזיה.
יתרונות וחסרונות ללא ספק, חלק מהדאגות לגבי השפעת הצפיה בטלוויזיה על הילדים הן מוצדקות. כתבו החוקרים. מצד שני, חלק מהדאגות וההנחות המתייחסות לטלוויזיה זכו דווקא לתמיכה ניסיונית מועטה.
בחלק מהמקרים, הטלוויזיה עשויה שלא להיות דבר רע כל כך למשפחה, ואי אפשר לצפות כי כל זמן שמבלים עם ההורים יהיה 'זמן איכות'.
ישנן ראיות רבות המצביעות על כך שכאשר הורים נמצאים תחת לחץ, הפעילות שלהם עם הילדים אינה תמיד אופטימלית. למעשה, במחקרים אחרים גילו ראיות לכך שכאשר הורים נמצאים תחת לחץ עדיף שיניחו לילדים לצפות בטלוויזיה בתוכניות איכות, מאשר יהיו איתם.
החוקרים קראו למומחים בתחום לבדוק כיצד הצפיה בטלוויזיה משפיעה על חיי היום יום ועל בריאותינו, לטוב ולרע, מאחר והטלוויזיה כנראה לא עומדת להסתלק מחיינו בקרוב.