שר האוצר סילבן שלום, וראש משרדו, הציגו (יום ג', 2.7.02) לראש הממשלה, אריאל שרון, תחזית קודרת לשנת 2003: 1% צמיחה בלבד, וגידול חד באבטלה לשיעור של 13% - שמשמעותו הוא 350 אלף מובטלים ב-2003. זו תחזית קודרת, המדאיגה מאוד את האוצר.
בשבועות האחרונים הציג משרד האוצר תחזית צמיחה גבוהה יותר לשנת 2003 בגובה של 1%-2%. עתה החליט שר האוצר, סילבן שלום, להציג תחזית צמיחה שמרנית כצעד 'פשרה', של שתי תחזיות מנוגדות: תחזיות אופטימיות הצופות התאוששות של המשק הישראלי כבר בשנה הבאה, ומנגד - תחזית פסימית שהציג נגיד בנק ישראל, ד"ר דוד קליין, שהציגה שיעור צמיחה אפסי.
המשמעות האמורה מתחזית צמיחה שמרנית ונמוכה מהמתוכנן, הינה תוספת קטנה יותר לקופת המדינה להכנסות ממיסים. במילים אחרות: מימון גבוה יותר לרפורמה במס הכנסה מתקציב המדינה.
הפירוש המעשי של תחזית הצמיחה: איתות לקיצוב נוסף בתקציב, וצימצום השירותים לאזרחי המדינה.