באוניברסיטת לפלנד חוקרים כיצד לגרום לפעילות בגן השעשועים להיות עליזה יותר, מהנה יותר ומשכנעת, כך שקשישים יוכלו להנות ולהצטרף למשחקם של הילדים בגינת המשחקים המקומית.
צוות מדענים חקר קבוצה של 40 בני אדם, בגילאים 65-81 וגילה שיפורים משמעותיים באיזון, במהירות ובקואורדינציה לאחר שלושה חודשים בלבד של 'השתעשעות' על סולמות הטיפוס ומתקני השעשועים בגן.
לאור העובדה, כי יותר משליש מהקשישים אומרים כי הם חרדים כשהם נאלצים להסתובב ולנוע בגלל הפחד מנפילה, נתונים אלו יוכלו לשמש אנשים רבים העובדים עם פנסיונרים.
בריאות מנטלית רוב המשתתפים במחקר אמרו, כי חשו טוב יותר מבחינה מנטלית בעקבות ההתעמלות וחשו שביעות רצון כאשר הצליחו להתגבר על מכשיר קשה במיוחד. ולמרות שרבים אמרו, כי דאגו תחילה לגבי כך שיראו מטופשים, נראה היה כי תחושות אלו נעלמו די מהר.
אחת המשתתפות בקבוצה, בת 63, אמרה כי הרגישה תחילה כמו "פיל שהולך על קורה דקה". שלושה חודשים מאוחר יותר הזמן שנדרש לה לעבור את הקורה ירד מלמעלה מדקה ל-17 שניות. "גם במצבים יומיומיים כשאני מטיילת, אני אשתדל לנסות את המתקנים בגן. זה פתח בפני אפשרויות חדשות, לא רק פיזיות. הייתי רוצה שאחרים יוכלו לראות זאת", סיפרה.
משחק של שלושה דורות זו אחת הסיבות מדוע יצרן מתקני השעשועים הפיני 'Lappset' מוכר כעת את הרעיון של "משחקים של 3 דורות".
כל גני השעשועים של החברה נבנים כך שכל הגילים יוכלו להשתמש במתקנים וכך, מקווה החברה לשנות את הדרך שבה אנו רואים את השימוש בגן השעשועים.
מעתה, האבא לא יורשה יותר לשבת בשקט ולקרוא את העיתון כשהילד שלו מתנדנד על הסולמות. כעת, הוא יהיה חייב לטפס גם כן על המתקנים.
החברה ציינה, כי ייתכן והרעיון לא יהיה חביב על כולם, במיוחד על כמה רשויות מקומיות ואולי אפילו על חלק מהילדים. רבים חוששים כי הורים גמלוניים, ולא פעילים פשוט יפלו מהנדנדה או הקרוסלה ויתבעו את העיריה, או שבני נוער אגרסיביים ובני עשרים פלוס יגרמו לכך שהפעוטות יצאו מהגן ואילו הם ישחיתו את הציוד.
ואכן, היצרן הפיני גילה, כי עליו לייצר את הציוד שהוא משווק לבריטניה מחומרים קשיחים במיוחד, לאור האלימות במדינה. אצל בני הנוער בפינלנד, אמרו, לא עולה כלל בדעתם להרוס דברים שנבנו להנאתם.
ישנן גם מגבלות תרבותיות. בבדיקות שנעשו בקבצות ממדינות שונות, הגרמנים נמצאו אלו שגילו את ההנאה הגדולה ביותר ממשחק של מספר דורות יחד. הצרפתים העדיפו לפקח על הילדים.
תצפיות שנעשו בגני שעשועים בצרפת הראו, כי הילדים לעיתים קרובות נמצאים תחת השגחה מתמדת, הורים לעיתים קרובות ניקו את הלכלוך מידי הילדים, ווידאו כי הם אינם משחקים בצעצועים שהביאו ילדים אחרים.
הבריטים היו אלו שהתערבו הכי פחות, והסקנדינביים היו רגועים יותר לגבי נפילות ומעידות.
אינטראקציה ייתכן והדבר נובע מכך שהבריטים מרגישים מאד נוח לאפשר לילדים ללמוד בעצמם, או אולי שמדובר במדינה בה האבות עצלנים ועייפים ואינם יכולים להפריע לעצמם ולהרים את הראש מעיתון יום ראשון.
צוות החוקרים מאמין, כי הפיכת גני השעשועים למפגש החוצה דורות, יעזור לאנשים מדורות שונים להבין זה את זה טוב יותר וליצור תחושה חברתית טובה יותר.
