מחקר חדש מגלה כי מילה לגברים עשוייה להגן על נשים מהידבקות ב-HIV ומחלות אחרות המועברות ביחסי מין.
במחקר שבוצע בקרב כ-12,000 אנשים באוגנדה, דיווחו חוקרים מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס שבבלטימור על ירידה של כ-30% בסיכון להידבק ב-HIV בקרב נשים שבן זוגן עבר מילה. בסה"כ, קרוב ל-300 נשים עם בני זוג נשאי HIV שלא נימולו נדבקו בווירוס, בהשוואה ל-44% בלבד בקרב אלו שבני זוגם נימולו.
כיצד מסייעת המילה במניעת התפשטות HIV? על-פי החוקרים, ברפידה הפנימית של הערלה, המוסרת במהלך המילה, ישנו אזור 'מאיר פנים' ל-HIV המכיל בדרך כלל וירוסים רבים יותר פי תשעה מאשר הרפידה החיצונית של הערלה. הסרה של הערלה מסלקת גם את 'נמל המבטחים' הזה, ולכן מקשה על הווירוס לעבור לבת זוגתו של הגבר.
ממצאי המחקר תומכים בראיות של 'סיפורים' שנשמעו באזורים באפריקה היכן שהמילה היא נורמה. באזורים אלו קיימת שכיחות נמוכה יותר של הידבקויות ב-HIV. מחקר נוסף שבוצע בדרום אפריקה גילה, כי גברים שלא נושאים את ה-HIV ונימולו נמצאים בסיכון גבוה יותר להידבק בווירוס מנשים הנושאות אותו.
במחקר הנוכחי, המילה נמצאה כמגוננת על נשים מהידבקויות ב'טריכומונס' (טפיל חד-תאי הגורם למחלת המין) ודלקת נרתיקית חיידקית, אך לא היתה לה השפעה על העברת מחלות מין אחרות כמו וירוס הפפילומה, עגבת, זיבה או כלמידיה.