למעלה מ- 100,000 איש בישראל סובלים מכאב נוירופטי. כאב נוירופטי פוגע בכ- 2.4% מהאוכלוסיה, כולל עד כשליש מחולי הסרטן ועד אחד מחמישה מהחולים בסוכרת. כך מדווחת חברת התרופות פייזר.
מנתוני ההתאחדות העולמית לכאב נוירופטי (NPN) עולה, כי כ- 15 מיליון אנשים ברחבי אירופה וארה"ב (36% מהבתים באירופה וכ- 43% מהבתים בארה"ב) חווים כאב ממקור עצבי - המתבטא בתחושה של כאב חד, שריפה, עקצוץ ורגישות של העור למגע - שאינו מגיב לטיפולים מסורתיים בכאב.
על-פי האגודה הישראלית לכאב, כאב כרוני הינו כאב מתמשך המלווה בתחושת דיכאון ובמידה ואינו משתפר עשוי להוביל להידרדרות נפשית ותפקודית. כאב נוירופטי הוא סוג של כאב כרוני הנגרם כתוצאה מפציעה או מחלה שפגעה במערכת העצבים.
ליריקה: לטיפול בכאב נוירופטי פריפרי משרד הבריאות אישר לשווק את התרופה "ליריקה" (Lyrica™) מתוצרת פייזר, המותוות לטיפול בכאב נוירופטי פריפרי (היקפי) במבוגרים.
התרופה אושרה לשימוש לפני מספר חודשים על-ידי הרשות למזון ותרופות בארה"ב (FDA). האישור ניתן לאחר שהתרופה נבדקה בקרב יותר מ- 9,000 מטופלים והיא הוכחה כיעילה בשיכוך כאבים ממקור עצבי ב- 10 מחקרים קליניים שנערכו בעשר מדינות.
כיצד פועלת התרופה? התרופה מפחיתה את פעילות היתר של תאי עצב המעורבים בכאב לרמות נורמליות, ובכך היא עשויה להקל על נטל הכאב הנוירופטי בעקבות הפחתת עוצמת הכאב. בנוסף נצפה שיפור בהפרעות השינה הנלוות לכאב מסוג זה.
ד"ר אילון איזנברג, מנהל היחידה לשיכוך כאבים במרכז הרפואי "רמב"ם", מסר: "הכאב הנוירופטי אינו נוטה להגיב למשככי כאבים רגילים ולכן דורש שימוש בתרופות ייחודיות. ליריקה נמצאה יעילה ובטוחה לשימוש בחולים עם סוגים שונים של כאב עצבי, התרופה פותחת צוהר של תקווה לחולי כאב רבים, ותקל עלינו הרופאים לטפל בכאב מסוג זה. כולי תקווה שהתרופה תכלל בעתיד בסל התרופות ותהיה זמינה ונגישה לחולים הזקוקים לה. אין לי ספק שהופעת התרופה בישראל הינה צעד גדול בקידום הטיפול בכאב בישראל".
ליריקה ניתנת כיום לחולים בלמעלה מ- 50 מדינות ברחבי העולם. היא ניתנת על-פי מרשם רופא בלבד והשימוש בה אסור לחולים הרגישים לחומרי התרופה ולחולים עם אי-סבילות לגלאקטוז. תופעות הלוואי השכיחות ביותר שנצפו בליריקה היו: סחרורות וישנוניות.
עובדות על כאב נוירופטי מסקר של הארגון האירופאי לכאב ב- 2003 - אחד מכל שישה ישראלים מעל לגיל 18 סובל מכאב כרוני;
- הכאב הנפוץ ביותר בקרב הישראלים הוא כאב גב תחתון;
- 60% מהסובלים מכאב כרוני בארץ הן נשים;
- 25% אנשים הסובלים מכאב כרוני מדווחים, כי הכאב שהם חווים חזק לעיתים עד כדי כך שהם מעדיפים למות;
- 16% מהסובלים מכאב אובחנו כסובלים מדיכאון;
- בכל שנה מפסיד השוק האירופאי לפחות 34 ביליון אירו בעקבות אובדן של 500 מיליון ימי עבודה כתוצאה מכאב כרוני.
- מאחר והסובלים מכאב נוירופטי סובלים בדרך כלל גם מבעיות אחרות, כגון: מחלות לב ודיכאון, עלות הטיפול הרפואי שלהם גדולה פי שלוש מכלל הציבור.
