נגיד בנק ישראל, סטנלי פישר, הותיר את שיעור הריבית במשק לחודש הבא ללא שינוי, על רמה של - 4.75%. זאת בניגוד להשערות הכלכלנים, לפיהן יעלה הנגיד את הריבית בשיעור של רבע אחוז.
בבנק ישראל מציינים, כי ההחלטה להשאיר את הריבית בשעורה הנוכחי תואמת את שמירת יציבות המחירים בתוך גבולות יעד האינפלציה שקבעה הממשלה, תחום המוגדר בין 1% - 3% לשנה. הם מוסיפים, כי הנתונים על מצב המשק מצביעים על המשך צמיחה מהירה יחסית ועולים בקנה אחד עם תחזיות בנק ישראל לצמיחה של 4.3% בשנת 2006.
לדבריהם, מאז החלטת הריבית בחודש הקודם נערכו בחירות ברשות הפלשתינית, שוק המניות ירד בכ-6% ושער החליפין של השקל מול הדולר פוחת בכ-2%. בחודש ינואר ירד מדד המחירים לצרכן ב- 0.3%, בחלק העליון של תחום התחזיות. הציפיות בשוק ההון לאינפלציה ב-12 החודשים הקרובים עלו והגיעו לרמה של קצת למעלה מ-2%, רמה הדומה להערכות רוב החזאים, והנמצאת בטווח יעד האינפלציה של 1-3 אחוזים.
"בנק ישראל ימשיך לעקוב מקרוב אחרי ההתפתחויות במשק מתוך מטרה להשיג את היעד של הממשלה. הבנק ימשיך לתמוך במכלול המטרות של המדיניות המקרו-כלכלית, במיוחד בעידוד התעסוקה והצמיחה ויתמוך ביציבות המערכת הפיננסית", אמרו בבנק ישראל.
אוריאל לין, נשיא איגוד לשכות המסחר וחבר המועצה המייעצת של בנק ישראל אמר בתגובה להחלטת הנגיד, כי בהתחשב בכלל הנסיבות המשקיות, החלטת נגיד בנק ישראל שלא להעלות את שיעור הריבית נכונה.
לפני שהודיע על החלטתו, לא היה ברור אם יעלה הנגיד את הריבית, ישאיר אותה על כנה, או ימתין עם ההחלטה עד ל-27 במרס, סמוך למועד העלאת הריבית בארה"ב.
לין,
אמר הבוקר לקראת פרסום הריבית, כי "המדיניות המוניטרית בארה"ב לא צריכה להוות שיקול מכריע המכתיב את מדיניות בנק ישראל". לדבריו של לין, העלאה של שיעור הריבית בתקופה הנוכחית תאט באופן משמעותי את צמיחת המשק בשנה הקרובה".
