מחקר חדש מוסיף ראיות חדשות לוויכוח על המקור להעדפה המינית, ומציע, כי הגנטיקה של אמהות למספר בנים הומוסקסואליים פועלת בצורה שונה מאצל אמהות אחרות.
מדענים גילו, כי קרוב לרביעית מהאמהות ליותר מבן הומוסקסואל אחד עיבדו כרומוזומי X בגופן באותה דרך. באופן נורמלי, נשים מעבדות בצורה אקראית את הכורומוזים בדרך אחת או שתיים - מחציתם פונים לדרך אחת, מחציתם לאחרת.
קיים בסיס גנטי להעדפה המינית המחקר אישר, כי קיים בסיס גנטי חזק להעדפה מינית, וכי אצל חלק מההומוסקסואליים, גנים בכורמוזום X מעורבים, כך לדברי החוקרים מאוניברסיטת קליפורניה שבלוס אנג'לס.
הקשר בין גנטיקה והעדפה מינית היה נושא חם במשך למעלה מעשור כשמספר מדענים ניסו לגלות את הגנים ההופכים אנשים להומוסקסואליים או ל'סטרייטים'. במחקר, המדענים בדקו תופעה הנקראת "השבתה של כרומוזום X".
למרות שלנשים ישנם שני כרומוזומי X, הן למעשה זקוקות לאחד בלבד ובאופן שגרתי משביתות מפעולה את האחר. בדרך זו, הן לגברים והן לנשים יש ביסודו של דבר כרומוזום X אחד מתפקד. לגברים יש הן כרומוזום X והן כרומוזום Y, אך כרומוזום Y משחק תפקיד הרבה יותר קטן.
נשים משביתות מפעולה אחד משני כרומוזומי X בצורה אקראית. "הדבר דומה להטלת מטבע", מסבירים החוקרים. אם בודקים את הרקמות של אישה, יש לצפות כי מחצית התאים ישביתו מפעולה X אחד, ומחציתם ישביתו אחר.
במחקר החדש, בדקו החוקרים 97 אמהות לבנים הומוסקסואליים ו-103 אמהות שאין להן בנים הומוסקסואליים כדי לראות אם קיים שוני כלשהו בדרך בה הם מטפלות בכורומוזי X. הממצאים הופיעו בגיליון פברואר של העיתון "Human Genetics".
השבתה מפעולה כאשר התבוננו המדענים בנשים שיש להן בנים הומוסקסואליים, הבחינו, כי קרוב לרבע מהאמהות עם יותר מבן הומוסקסואל אחד, השביתו את אותו כרומוזום X, למעשה בכל תא שנבדק. תופעה שהיא מאד יוצאת דופן.
ל-44 מהנשים היה יותר מבן אחד הומוסקסואל.
לעומת זאת, 4% מהאמהות ללא ילדים הומוסקסואליים הפעילו את הכורמוזום וכן 13% מאלו שיש להן בן הומוסקסואל אחד.
התופעה של סבירות גבוהה להשבתת כרומוזום X אחד מסויים - הידועה כ"סטייה קיצונית" - אופיינית רק אצל נשים שיש להן חריגות גנטית משמעותית, ציינו המדענים.
הרמז להעדפה המינית המדענים עצמם עדיין אינם בטוחים במשמעות הנתונים, אך מאמינים כי הם מתקדמים לקראת הבנה מלאה של המקור להעדפה המינית. הם ציינו כי המחקר החדש מראה כי תהליכים המתרחשים בגופה של האם קשורים לתכונות התנהגותיות של בניהם.
מומחים בתחום שהגיבו למחקר ציינו כי עדיין, רוב האמהות למספר בנים הומוסקסואליים לא חלקו את אותה התנהגות לא רגילה של כרומוזום X. והמחקר עצמו הוא קטן, ולכן נדרש מחקר נוסף כדי לאשר את ממצאיו.
הנושא - עדיין לא ברור בסופו של דבר, כתבו, המקור להעדפה מינית נשאר "פאזל ביולוגי מסובך".
מבקרים שהגיבו למחקר אמרו, כי הם מודאגים שבעתיד תפעול של "גן ההומוסקסואליות" או גנים אחרים יהיה בשימוש כשיטה למניעת הומוסקסואליות תוך רחמית, או אולי אפילו בשלב מאוחר יותר, אך לדברי המדענים חששות מסוג אלו אינם צריכות לעמוד בדרכם של מחקרים מדעיים לגיטימיים.
לטענתם, הם ניסו להבין את אחת מהתכונות האנושיות החיוניות ביותר: היכולת לאהוב ולהמשך לאחר. "ללא רבייה מינית לא נתקיים", כתבו. "ובחירה מינית משחקת תפקיד חיוני באבולוציה". למרות זאת, עדיין לא ברור כיצד התהליך מתרחש ומה מנסים המדענים לגלות. כמו בכל מחקר, ניתן להשתמש בידע הנרכש לתועלת או לנזק.
"להמנע ממחקר רק בגלל שאנו מפחדים ממה שאנו עשויים לגלות זה בדיוק כמו לחיות בתקופת האבן", סיכמו החוקרים.
