מהומות גדולות אירעו בנצרת. המשטרה הזרימה (שישי, 3.3.06) כוחות גדולים לעיר כדי לטפל באירוע חמור בכנסיית הבשורה - הנחשבת לאחד המקומות הקדושים לנצרות. שלושה יהודים - גבר ושתי נשים, נכנסו לכנסייה סמוך לשעה שש בערב, בשעה שהיתה הומה אדם והשליכו נפצים וחזיזים לכל עבר.
המדובר בחיים אליהו-חביבי ורעייתו ויולט, המוכרים כתמהוניים, וכן בבתם בת ה- 20. מעט אחרי 21:00 חולצו השלושה בסיוע של כוחות גדולים. הבעל הועבר לטיפול רפואי לאחר שהוכה על-ידי המון זועם. מאוחר יותר נעצר על-ידי המשטרה, בשל הפרובוקציה שיצר והפגיעה ברגשות הציבור הערבי-נוצרי.
מהחקירה בשטח עולה, כי הרקע לאירוע הוא מצוקה כלכלית ובעיות משפחתיות. המדובר באדם תמהוני המוכר למשטרה מאירועים קודמים באיזור ירושלים. במשטרה הדגישו, כי בשלב זה אין כל אמת בדיווחים כי מדובר באירוע על-רקע דתי או באנשים המשתייכים לימין הקיצוני. עם זאת, גורם משטרתי מסר שנבדק גם הכיוון הלאומני והניסיון לעורר פרובוקציה. הכיוון הראשון שנבדק הוא שחביבי בן ה-44 ביצע את המעשה כדי לעורר את הציבור לאחר ששניים מילדיו נלקחו אתמול ממנו בהחלטת בג"צ על-פי בקשת אגף הרווחה כיון שסירב לשלוח אותם לבית הספר. אשתו, ויולט, נוצריה בלידתה, היתה שותפה לרעיון לעורר מהומה בכנסיה.
עם השלכת הנפצים והחזיזים, ברחו עשרות אנשים מהכנסייה מחשש שמדובר בפיגוע. מאות אחרים החלו לתפרע במקום בשל חילול המקום.
מעדות כמה עדי ראייה עולה, כי החשודים נכנסו למתחם כשהם מחופשים לצליינים ונושאים עגלת תינוק. בתוך העגלה היו חזיזים ונפצים וכן בלון גז וגזיה שאותם על-פי החשד ניסו לפוצץ בתוך המתחם אך לא הצליחו בכך. חביבי, שניסה להמלט, הותקף על-ידי מתפללים ונפגע בראשו. הוא ברח לתוך הכנסייה והסתגר בה יחד עם אשתו. מספר שוטרים שהגיעו למקום נכנסו אף הם פנימה והסתגרו עם החשודים בחדר בכנסייה מחשש שיבצעו בהם לינץ והמתינו לבוא כוחות התגבור.
לאחר מכן, המשטרה פעלה כדי לשכנע את המתפללים לאפשר לה להוציא את הפצוע מהמקום. צוות מד"א נכנס למתחם והמתין שם ארוכות עד שכוחות המשטרה החלו לפזר את הקהל כדי לאפשר לאמבולנס להתקרב. אחד האמבולנסים שניסה להתקרב למתחם הותקף ונגרם לו נזק.
המשטרה הזעיקה כוחות גדולים, בהם כ- 120 אנשי יס"מ ומג"ב ומעל ל- 130 שוטרים מהתחנות באיזור הצפון. בנוסף הוקפצו כוחות ממרחב הגליל וממרחב חוף כדי להדוף את ההמון ולחלץ את שלושת המתפרעים החשודים. המטרה שסימנה המשטרה: להוציא את הפורעים בשלום מהכנסייה ולהעבירם לחקירה מבלי שההמון יבצע בהם לינץ'. חיים חביבי, החשוד העיקרי, הועבר כאמור בהמשך לבית החולים הלל יפה בחדרה לקבלת טיפול מאחר והוכה בכל גופו ובראשו ומצבו מוגדר בינוני. המשטרה הציבה שמירה עליו מחשש שינסו לפגוע בו. אשתו וביתו נכלאו להמשך חקירה. לקראת חצות שוחרר חביבי מבית החולים והמשטרה מיהרה לקחת אותו למעצר.
במהלך פעולת חילוץ החשודים יידו צעירים אבנים לעבר השוטרים ואלו השיבו ברימוני גז מדמיע. גם קודם לחילוץ התפרעו עשרות צעירים שניסו להיכנס למתחם ונהדפו ברימוני הלם. שלושה שוטרים הועברו לטיפול רפואי. שניים נוספים נפגעו קל. המשטרה עיכבה מספר צעירים לחקירה. 19 תושבי נצרת פונו לטיפול רפואי לאחר שנפגעו, חלקם ככל הנראה משוטרים או בעת היציאה מהכנסייה עם השלכת הנפצים.
המשטרה, בראשות מפקד מרחב העמקים, נצ"מ יעקב זיגדון, נעזרה בנכבדי העיר כדי להרגיע את הרוחות. גם השר לביטחון פנים, גדעון עזרא, שהגיע לנצרת, פנה לראש העיר, רמז ג'ראסי, וביקש להרגיע את ההמון. גם הבישוף הלטיני, פאולוס מרקוצו, הגיע לכנסייה וניסה לדבר עם ההמון כדי לשכנעם להתרחק. דיווח על התקרית הועבר במקביל לותיקן.
ראש עיריית נצרת: "פגיעה קשה בסמל הנצרות" בראיון לחדשות ערוץ 2 אמר השר לביטחון פנים, גדעון עזרא: "מעבר לעבודת המשטרה דיברתי גם עם ראש העיר בנצרת אשר עושה מאמצים רבים יחד עם הכמרים, לפזר את האירוע כמה שיותר מהר". לדבריו, "אני מקווה שהאירוע יסתיים במהרה. מספר קטן של שוטרים בתחילת האירוע, הצליחו לשמור על חיי שלושת היהודים. עתה אנו ממתינים לתגבור כוחות".
ראש עיריית נצרת שוחח עם חדשות הערוץ. הוא אמר כי "התושבים זועמים מאוד. צריך להבין שזה אחד המקומות הקדושים בעולם הנצרות. כאן התחילה הנצרות והיא הסמל החשוב ביותר של העיר, ולא רק של התושבים הנוצרים. ברגע ששמעו על האירוע, כל השכבות יצאו ורצו להגן על הכנסייה. מדובר באנשים עם כעס אדיר ופגיעה חמורה ביותר בקודש הקודשים שלהם".
ראש עיריית נצרת סיפר, כי הוא שוחח עם ממלא-מקום ראש הממשלה, אהוד אולמרט: "סיפרתי לו על מה שמתחרש כאן ועל כמה האירוע הוא חמור בהתחשב בסמליות המקום. אולמרט הביע צער ותקווה כי לא תהיינה התפתחויות קשות". עם זאת, "הנזק כבר נעשה", אמר ראש העיר.
סלאח ספדי, תושב נצרת, אמר בשיחה עם Nfc: "החלו להישמע יריות במקום. אני מקווה שהמצב לא יביא לפגיעה בנפש. אנחנו מגנים בכל תוקף את התופעה הנפשעת. מדובר במקומות קדושים, דבר אשר פוגע ברגשות כל המאמינים בעיר. תודה לאל עד כה לא היו פגיעות רציניות, אבל אנחנו לא רוצים להגיע למצב שבו יהיו שומרים בכניסה למקומות קדושים והיסטוריים. נקווה שהאירוע יסתיים בקרוב".
עמר ב., אזרח ישראלי ואחד ממשתתפי ההפגנות מול כנסיית המולד, אמר בשיחה עם Nfc, כי להערכתו הגיעו כ-20 אלף איש והתרכזו סמוך לכנסייה. לדבריו, "המפגינים הצליחו להפוך את רכבי המשטרה ולעלות באש כמה מהם". כוחות משמר הגבול לא התערבו בהתחלת המהומות, הוא מסביר, אבל מאוחר יותר החלו להשתמש באלימות נגד המפגינים ולפזר אותם באמצעות גז. "אני חושב שההפגנות ימשכו גם מחר", הוא מעריך. "הרוחות כאן סוערות. אני שומע אנשים שמדברים על ניסיון ציוני לסכסך בין המוסלמים לנוצרים, אבל ברור לי שמדובר בטענות שווא".
מרחב העמקים יותיר כוחות הלילה בנצרת ובסביבתה כדי לשמור על השקט. במקביל הורה מפכ"ל המשטרה לתגבר את כל כוחות המשטרה בכל המחוזות בהם ישנן ערים מעורבות מחשש לניסיון לפגוע במקומות קדושים.
