חולים שסבלו מדכאון קשה וקיבלו טיפול בנזעי חשמל (ECT) - הידוע כטיפול במכות חשמל - חוו איכות חיים משופרת, במונחים של בריאות, שנמשכה לפחות שישה חודשים, כך עולה ממחקר חדש.
למרות ש-ECT משמש מזה זמן רב כטיפול יעיל ביותר בדכאון, מדובר עדיין בנושא שנוי במחלוקת. לדברי החוקרים, חלק מהמחלוקות עדיין מונעות על-ידי מתנגדים פילוסופיים המתנגדים ל-ECT ומאורגנים היטב, הטוענים כי הטיפול הוא בעל השפעות לוואי שליליות עצומות.
בעקבות כך בחרו המדענים לבצע את המחקר הנוכחי ולנסות לברר את הרעיון הבסיסי: האם לאנשים הוטב או הוחרף לאחר הטיפול ב-ECT.
החוקרים, מאוניברסיטת 'Wake Forest' שבצפון קרולינה ועמיתים בניו-יורק עקבו אחר קבוצה של 283 חולים בדכאון קשה שעברו סדרת ECT - בממוצע, 7 פעמים.
שיפור באיכות החיים החולים עברו הערכה לפני שהטיפול החל, בערך 4ימים אחרי הטיפול האחרון ב-ECT ואז שוב לאחר 24 שבועות.
איכות החיים במונחים של בריאות השתפרה בצורה משמעותית מיד לאחר ה-ECT אצל 87% מהחולים ולאחר 24 שבועות אצל 78% מהחולים.
הממצאים דווחו בעיתון 'Affective Disorders'.
למרות שחלק מהאנשים לא התאימו לקריטריונים של הפוגה מלאה מהמחלה הם חוו שיפור מסויים בתסמינים ובמקביל דיווחו על שיפור כללי באיכות החיים.
ישנם ארגונים שהמליצו כי טיפול ב-ECT יוגבל לשימוש בשל חוסר הידע לגבי השפעותיו של הטיפול על איכות חיים במונחים של בריאות, ציינו החוקרים, אך הממצאים מצביעים על כך שמדיניות של הגבלת הטיפול לציבור אינה מוצדקת.