מחקר חדש מראה כי ככל שאנשים מבוגרים מדוכאים יותר, כך סביר להניח שיפתחו ליקוי קוגנטיבי מתון בתוך שש שנים.
המחקר בוצע על-ידי חוקרים מהמרכז הרפואי 'VA Medical' שבסן פרנסיסקו ואוניברסיטת קליפורניה. התוצאות הראו כי 10% מהחולים בגילאים 65 ויותר ללא תסמינים של דכאון, פיתחו ליקוי קוגנטיבי מתון, כמו גם 13.3% מאלו שסבלו מתסמינים קלים של דכאון. אך שיעור גבוה כמעט פי שניים, של 19.7% מהחולים שסבלו מדכאון מתון עד קשה פיתחו ליקוי קוגנטיבי מתון לאחר שש שנים.
נדרשת תשומת לב בני המשפחה החוקרים הדגישו, כי הממצאים צריכים לאותת לבני המשפחה, המטפלים והרופאים על הצורך בתשומת לב מיוחדת כשאדם מבוגר מתחיל לסבול מדכאון. הם מזהירים, כי כמחצית מהחולים שאובחנו עם ליקוי קוגנטיבי מתון יפתחו דימנציה בתוך שלוש שנים.
גם אם המבוגרים לא סובלים מליקוי קוגנטיבי מתון באותה נקודת זמן, מן המחקר עולה כי כדאי "לשים עליהם עין". הדכאון, מסבירים החוקרים, עשוי להיות הסימן הראשון לניוון עצבי, ולמעשה עשוי להיות התסמין הראשון שבו יבחין מישהו מבני המשפחה.
הצעד הבא יהיה לחקור האם טיפול באנשים מבוגרים כשהם מפתחים דכאון לראשונה, עשוי לעזור במניעת התפתחות ליקוי קוגנטיבי מתון וכן לגלות מדוע קיים הקשר בין הדכאון לליקוי זה.
ממצא נוסף שעלה מהמחקר הוא, כי לא נמצא קשר בין דכאון למחלות קרדיווסקולריות (של הלב וכלי הדם). מחקרים קודמים הניחו, כי מחלה קרדיווסקולרית עלולה לגרום לדכאון ולליקוי קוגנטיבי בכך שהיא גורמת לזרימת דם לא מספקת למוח. אך החוקרים במחקר הנוכחי לא מצאו כל ראיות התומכות בהנחה זו.
