שפעת העופות עלולה להגיע לאמריקה תוך שישה עד 12 חודשים, וייתכן שאף מהר יותר בעקבות התפשטותה המהירה לאורך אסיה, אירופה ואפריקה.
דיוויד נבארו, העומד בראש מערך הטיפול בשפעת העופות באיחוד האירופי, אמר כי עופות בר נושאים את וירוס H5N1, ולפי דפוסי הנדידה יצטרפו אליהם עופות נגועים ממערב אפריקה בדרכם לקוטב הצפוני ולאלסקה באביב הקרוב.
כמה עופות נגועים ינועו בסתיו דרומה, במסלול נדידה אחר אל תוך אמריקה הצפונית והדרומית. "אני חושב שזה יקרה בתוך 6-12 החודשים הקרובים. ומי יודע - מאחר וטעינו בדברים אחרים, אולי זה יהיה מוקדם יותר", אמר.
עד כה, מקרים של הידבקות בני אדם אינם שכיחים. למעשה, כל אלו שחלו בשפעת העופות היו במגע קרוב עם עופות נגועים.
המגיפה עלולה להתחיל בכל רגע אך מדענים מודאגים כי הווירוס ישתנה לסוג שיוכל לעבור בקלות בין בני אדם, מה שעלול להוביל למגיפה בסדר גודל עולמי.
ד"ר נבארו חזר שוב על אזהרת ארגון הבריאות העולמי כי "תהיה מגיפה בסופו של דבר בקרב בני אדם, אולי בגלל וירוס ה-H5N1, אולי בגלל וירוס אחר של השפעת, והיא עלולה להתחיל בכל רגע".
קיימת כבר עתה מגיפה של שפעת העופות בבעלי חיים הנקראת "epizootic" - המשנה עצמה בהדרגתיות לפנדמיה (מגיפה המתפשטת על שטחים גדולים), או "panzootic", הוסיף. "מאחר והיא נעה ומאחר ואנו מאמינים כי עופות בר יסתבכו בה, קשה לנבא היכן תהיה ההתפרצות הבאה וקשה לדעת מה תהיה מידת ההתפרצות".
ארגון המזון והחקלאות של האיחוד האירופי וארגון בריאות בעלי החיים העולמי מודאגים מאוד מהתפשטות שפעת העופות במהלך שלושת החודשים האחרונים, כשהיא נעה דרך מזרח אירופה אל מערב אירופה ואל המזרח התיכון, הודו ואפריקה.
