תמצית פלפל חריף לחולי סרטן הערמונית תוכל אולי יום אחד לסייע בטיפול במחלתם, כך מדווחים מדענים שחקרו את יכולת החומר, הידוע כ'קפסאיצין', להרוג תאי סרטן הערמונית בעכברים.
מן המחקר עולה, כי ה'קפסאיצין', המרכיב הפעיל בפלפל החריף, "המרדים" את הפה, היה יעיל לגרימת מותם של 80% מתאי הסרטן. הוא גם כיווץ באופן דרמטי את הגידולים. בעקבות הטיפול, הגידולים של עכברים שקיבלו את החומר היו קטנים פי חמישה משל העכברים שלא טופלו בתמצית.
יעיל לסוגי סרטן שאינם מגיבים לטיפול הורמונלי רגיל החוקרים, מהמרכז הרפואי 'Cedars-Sinai', דיווחו כי ל'קפסאיצין' יש תפקיד בטיפול בחולי סרטן הערמונית וציינו, כי הטיפול נתגלה גם כיעיל לסוגי סרטן שאינם מגיבים לטיפול הורמונלי רגיל. לאור הסובלנות הרפואית לקפסאיצין, ניסוי רפואי שלו יתאים לחולי סרטן הערמונית שייבחרו לכך.
החוקרים מאמינים, כי הקפסאיצין הורג את תאי הסרטן על-ידי כך שהוא משפיע על מנגנון מולקולרי ראשי המעורב במוות של תאים.
הם מעריכים, כי תדרש מנה מתמצית הפלפל החריף השווה לאכילה של 3-8 פלפלים חריפים טריים, תלוי בתכולת הקפסאיצין, לשבוע, לאדם במשקל 90 קילוגרם.
