חוקרים אמריקנים דיוחו בסוף השבוע כי הצליחו לשנות תאים לא בשלים ולא מפותחים מאשכים של גבר ולהפכם לתאי גזע יעילים, שאותם "לימדו" להפוך לתאי עצב, לב ועצם.
עבודתם לא עברה עדיין את ההליכים המקובלים של הערכות מומחים מהתחום, אך הוצגה בכינוס של חוקרי תאי גזע בוולנסיה שבספרד. במידה וחוקרים אחרים יוכלו להגיע גם הם לתוצאות אלו, המחקר יציע מקור אפשרי חדש לתאי הגזע החיוניים כל כך.
החוקרים, מ"PrimeGen Biotech LLC", עבדו עם תאים לא בשלים הנמצאים באשכים ובשחלות וידועים כ'תאי נבט'. המדענים קיוו להשתמש בתאי הנבט כמקור לרקמות לצורך השתלות ושימושים רפואיים אחרים.
יצויין כי הממצאים ייבחנו בקפידה לפני שיתקבלו.
בתחילת השנה, חוקר ידוע מדרום קריאה, האוונג וו-סוק, המיט חרפה על עצמו לאחר שזייף שני מחקרים בהם טען כי שיבט עוברים של בני אדם והשתמש בעוברים מתים כמקור לתאי גזע.
בשבוע שעבר, ג'רד האסנפוס מאוניברסיטת ג'ורג'-אוגוסט שבגרמניה ועוזריו דיווחו בעיתון "Nature" כי הפכו תאי נבט של עכבר לתאי גזע. המדען פרנסיסקו סילבה ועמיתים דיווחו כי השיגו את אותה מטרה ועשו מספר צעדים קדימה כשעשו זאת עם תאי נבט של אדם.
ניתן לתכנת מחדש תאי נבט המופרדים מאשכים של גבר בוגר כדי להצליח לשנותם לתאים בהם ניתן להשתמש באופן תרפויטי לרפואה מחדשת המבוססת על תאים, כתבו החוקרים במצגת בספרד. אנו מסוגלים כבר ליצור הפרדה בין תאי לב, מוח, עצם וסחוס ואנו מתרגשים להתחיל לבדוק כיצד תאים אלו מתאחדים לרקמות", סיכמו את המצגת.
החיפוש אחר תאי גזע תאי גזע הם תאים השולטים בגוף ומדענים חוקרים את הדרך למציאת תאים אלו ואת דרך השימוש בהם כדי להחליף רקמות, לגדל איברים חדשים ולחקור מחלות.
ישנם מקורות רבים ושונים. תאי גזע בוגרים נמצאים בכל הגוף, למרות שקשה לזהותם. תאי גזע ממח עצמות נמצאים בדרך כלל בשימוש בהשתלות כדי לטפל בסרטן ובמחלות אחרות. אך הם כבר 'מתוכנתים' בחלקם ויכולים לשרת רק כמקור לטווח מסויים של תאים הקשורים אליהם.
תאי גזע הנלקחים מעוברים הם 'גמישים' יותר. התאים הלא מפותחים ביותר נלקחים מעוברים בשלב מוקדם מאד ונקראים ' blastocysts'. תאי גזע עובריים אלו הם בעלי פוטנציאל רב ומשמעות הדבר היא כי הם יכולים לשרת כמקור לכל סוג של תאים או רקמות אחרות בגוף.
השימוש בתאי גזע עובריים שנוי במחלוקת מאחר ויש אנשים המאמינים כי השימוש בהם כמוהו כפגיעה בחיי אדם, והחוק הפדרלי בארצות הברית מגביל בצורה משמעותית את המימון מכספי המיסים למחקר של תאים אלו.
לכן, חוקרים מחפשים אחר מקורות אחרים של תאי גזע, גם מסיבה זו וגם לטובת מציאת מקורות אפשריים טובים אחרים עבורם.
צוות החוקרים של סילבה לקח תאים מאשכים של גברים בני 26-50. הם גידלו אותם בנוסחאות שונות של תרביות תאים, ראשית כדי 'לתכנת' אותם מחדש לפעול כתאי גזע 'ברי עיצוב' ואז להשתמש בהם כדי לגדל סוגים שונים של תאים.
המטרה על-פי הגדרתם היא ליצור את קבוצות התאים בעלי הפוטנציאל הגדול ביותר כדי לאפשר את הטיפולים היעילים ביותר למספר מחלות רב ככל האפשר.
