בני נוער העוסקים בפעילות גופנית בכל דרך שהיא נוטים פחות מעמיתיהם היושבים מול הטלוויזיה לעשן, לשתות או לקחת סיכונים בריאותיים אחרים, כך עולה ממחקר חדש.
החוקרים, מאוניברסיטת צפון קרולינה, גילו, כי בהשוואה לבני נוער שבילו את רוב הזמן הפנוי שלהם מול הטלוויזיה, אלו שהיו פעילים יותר לעיתים תכופות נהנו מביטחון עצמי רב יותר, ציונים טובים יותר, וכן נטו פחות להתנהגות בעלת סיכונים כמו שימוש בסמים, עישון, שתיית אלכוהול, או קיום יחסי מין.
הממצאים, שהתבססו על סקר לאומי של קרוב ל- 12,000 תלמידים מחטיבות הביניים ובתי הספר התיכוניים, פורסם בעיתון "Pediatrics".
מפסידים חוויות מחקרים אחרים מצאו קשר בין תכנים מסויימים בתוכניות הטלוויזיה, כמו אלימות ומין, להתנהגות אצל ילדים. אך מעבר לנושא זה, ילדים המבלים שעות כשהם צופים בטלוויזיה "מפסידים הזדמנויות" להתערות בחברה, לפתח כישורים, ללמוד לעבוד בצוות ולחוות חוויות אחרות שעמיתיהם הפעילים יותר נהנים מהן.
עם זאת אין משמעות הדבר כי הילדים צריכים להיות על מגרש הכדורגל. המחקר גילה כי פעילויות אלטרנטיביות כמו החלקה על 'רולרבליידס' וגלישה ב'סקייטבורד' - שמבוגרים לעיתים קרובות חוששים מהן - נמצאו גם הן קשורות לביטחון עצמי רב יותר ולהתנהגות ללא לקיחת סיכונים.
החוקרים הדגישו, כי לא רק שהורים צריכים לעודד את ילדיהם לקחת חלק בפעילויות גופניות שהם נהנים מהן, אלא בתי ספר וקהילות צריכים גם הם לעשות יותר כדי ליצור הזדמנויות שיאפשרו לילדים להיות פעילים.
ממצאים נוספים הראו, כי בני נוער שעסקו בספורט עם הוריהם נטו פחות מ'אוהבי הטלוויזיה' לקחת חלק בהתנהגויות שליליות - משתיית אלכוהול ושימוש בסמים ועד עברינות. ממצאים אלו מדגישים את התפקיד החשוב שיש להורים בפעילויות של הילדים או לחילופין בחוסר הפעילות.
בנוסף, תוצאות המחר מדגישות את העובדה כי התעמלות אינה רק עניין של שמירה על המשקל, אלא היא גם בעלת יתרונות אחרים.