נשים שעברו ניתוח להסרת שחלות עלולות להיות בסיכון גבוה לדימנציה, כך מציע מחקר בו לקחו חלק 2,500 חולות.
צוות החוקרים, ממאיו קליניק שבמינסוטה, גילה כי הסיכון היה גבוה במיוחד בקרב נשים צעירות - אלו שהסירו שחלה אחת לפני גיל 38 היו בסיכון גבוה לדימנציה ב- 260%.
הם מאמינים, כי המפתח לכך עשוי להיות החוסר בהורמון הנשי אסטרוגן, שעשוי לסייע במניעת הזדקנות. לחילופין, ייתכן ונשים הנמצאות בסיכון לסרטן השחלות עשויות להיות, מבחינה גנטית, בסיכון לדימנציה. הממצאים הוצגו בכינוס של האקדמיה האמריקנית לנוירולוגיה.
המדענים חקרו 1,209 נשים ששתי השחלות שלהן הוסרו, ו- 1,302 שרק אחת הוסרה, בין השנים 1950 ל- 1987. הם השוו לאורך זמן עם מספר דומה של נשים שלא עברו את הניתוח.
בסה"כ, נשים שעברו ניתוח נטו ב- 40% יותר לפתח סימנים של דימנציה או ליקוי קוגנטיבי אחר מאלו בקבוצת הביקורת הבריאה.
המשמעות אצל נשים ששתי השחלות שלהן הוסרו עד גיל 46 היתה עליה של 70% בסיכון לדימנציה או לליקוי קוגנטיבי. אצל אלו שרק שחלה אחת הוסרה לפני גיל 38 היתה עליה של 260% בסיכון.
החוקרים ציינו, כי נשים שהסירו את שתי השחלות קיבלו טיפול של תחליפי אסטרוגן. אך ייתכן כי הטיפול לא נמשך לאורך תקופה ארוכה מספיק, במיוחד אם הניתוח בוצע בגיל צעיר.
עוד ציינו, כי לממצאים האחרונים משמעות לנשים הבוחרות בהליך של הסרת השחלות כדי להוריד את הסיכון לפתח סרטן בשלב מאוחר יותר בחיים. כמו בכל החלטה רפואית או ניתוחית, קיימת השאלה למה משקל רב יותר - לסיכון או ליתרון.
חשיבות הממצאים היא בעיקר למצבים שבהם הסרת השחלות נעשית על-פי בחירה, כלומר מבוצעת כדי להוריד את הסיכון לסרטן השחלות.
צוות החוקרים גילה גם קודם לכן כי הסרה של השחלות מעלה את הסיכון למחלת פרקינסון. הניתוח נמצא קשור גם לעליה בסיכון למחלות קרדיווסקולריות ומחלת העצמות - אוסטאופורוזיס.
ניתוח הכרחי מומחים בתחום שהגיבו למחקר אמרו, כי הסרת שחלות הוא ניתוח המבוצע רק כאשר הוא נחוץ, וחשוב לזכור זאת כאשר שוקלים את הסיכון התאורטי לבעיות אפשרויות בעתיד.
זה זמן רב מאמינים חוקרים, כי אסטרוגן עשוי להיות בעל השפעות מגנות מפני התפתחות דימנציה. עם זאת, מחקר בינלאומי רחב לא מצא לאחרונה כל ראיות לכך שטיפול בתחליפי הורמונים נמצא בעל השפעות מועילות.
התוצאות האחרונות מצביעות שוב על כך שייתכן וקיים קשר בין חוסר באסטרוגן להתפתחות דימנציה, למרות שחוקרים מאמינים כי הקשר עשוי להיות מורכב יותר ממה שחשבו עד כה.
