השאלה האם הג'ינס הצמוד יעלה עליכם תלויה מתברר בגנים. פעולתם של שלושה גנים מסויימים היא שקובעת כמה תאי שומן יש לכם, והאם תאי שומן אלו הופכים אתכם לבעלי צורת תפוח או אגס. הממצאים עולים מעבודה של חוקרים ממרכז Harvard's Joslin לסוכרת שבבוסטון ומאוניברסיטת 'לייפזיג' שבגרמניה.
על-ידי התבוננות בגנים שלנו, ניתן לומר כמה שמנים אנחנו וכיצד שומן הגוף שלנו מתפזר בגוף, הסבירו החוקרים. את ממצאי המחקר פרסמו במהדורה המקוונת של 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.
החוקרים השתמשו בטכנולוגיה חדשה של שבבי-גנים כדי לחפש אחר גנים ופעילות של גנים בשומן שבבטן - סוג השומן הקשור למחלות, והשומן שתחת העור. הם החלו בחקר עכברים. התוצאות הראשוניות היו כה מרשימות שהצעד המתבקש היה כמובן בדיקה של בני אדם.
הצוות לקח דגימות שומן מקרוב ל- 200 בני אדם. חלקם היו בעלי משקל תקין, חלקם היו שמנים וחלקם היו שמנים מאד. לחלק מהם היתה הצטברות שומן בישבן ובירכיים (תחת העור) - צורת האגס הקשורה לפחות בעיות בריאותיות. לחלקם היתה הצטברות בבטן - צורת התפוח הקשורה לסוכרת, שבץ ומחלות לב.
הכל ידוע מראש? החוקרים זיהו שלושה גנים שהיו בעלי השפעות עיקריות על כמות השומן שהיתה לאדם ועל מקום הצטברותו של השומן. הגנים - T-box 15, glypican 4 ו- Homeo box A5 - חשובים מאד בהתפתחות המוקדמת של העובר. הם משחקים תפקידים ראשיים בצורת הגוף, היווצרות הפנים והתפתחות השלד.
הממצאים הברורים שעלו מן המחקר היו כי גנים התפתחותיים מרובים הראו שוני דרמטי ברמת ביטוי תאי השומן ותאים ההופכים לתאי שומן מאזורים שונים של הגוף. אחד מהמאפיינים הבולטים ביותר בביטוי Homeo box A5 ,glypican 4 ו- T-box 15 בשומן של בני אדם הוא לא רק הרמות השונות של פעילותם בשכבות שומן שונות, אלא הקורלציה החזקה שלהם ל- BMI. החוקרים דיווחו כי גנים אלו משחקים תפקיד משמעותי בקביעה האם אדם יהיה שמן.
אם כן, האם הגנים הם הגורל שלנו? רוב המדענים אינם חושבים כי הדבר בהכרח נכון. גורמים סביבתיים, כולל סגנון חיים, משפיעים על פעילות הגנים. עם זאת מדגישים החוקרי,ם כי עדיין מוקדם מדי לדעת האם אנשים יכולים לשנות את מה שמכתיבים הגנים של השומן.
למרות שכעת ניתן לנבא את דפוס השומן, הרי שלצערנו אין עדיין מטה קסמים שיוכל לשנות את התוצאה. לאור הממצאים החדשים זוהו מטרות פוטנציאליות לשינוי של צורת הגוף בעתיד, ולמרות שכיום אין עדיין תרופות לשינוי הדפוס ייתכן ויהיו בעתיד.
