במחקר חדש נמצא לראשונה קשר בין רמות גבוהות של כולסטרול לבין סרטן הערמונית. הממצאים יוכלו להסביר מדוע תרופות המורידות את רמות הכולסטרול הנקראות סטטינים מפחיתות את הסיכון לסרטן הערמונית, כך טוענים חוקרים מהמוסד הפרמקולוגי למחקר 'Mario Negri' שבמילנו, איטליה. תוצאות המחקר נתמכות גם בניסויים מוקדמים שנעשו במכרסמים.
גורמי הסיכון היסודיים החזקים ביותר לסרטן הערמונית הם גיל, רקע אתני והיסטוריה משפחתית. כעת גילו מדענים מספר ראיות המצביעות על הקשר בין כולסטרול לסרטן הערמונית. הכולסטרול נוטה להצטבר בגידולים מוצקים, כמו אלו הנראים בסרטן הערמונית. כמו-כן, עיבוד הכולסטרול בערמונית הופך יעיל פחות עם ההזדקנות.
היסטוריה רפואית כדי לחקור את הקשר האפשרי בין כולסטרול לבריאות הערמונית סקרו החוקרים תיקים רפואיים של קרוב ל- 3,000 גברים מתחת לגיל 75 מארבעה אזורים שונים באיטליה. התיקים כללו 1,294 גברים שחלו בסרטן הערמונית ו- 1,451 גברים ללא המחלה.
החוקרים ביקשו מהמשתתפים לציין אם היתה להם היסטוריה של כולסטרול גבוה, והנתונים גילו כי 22% מהגברים שחלו בסרטן הערמונית סבלו מכולסטרול גבוה, בהשוואה ל- 16% מהגברים שלא סבלו מהמחלה.
לאחר התאמה של גורמים אחרים כמו היסטוריה משפחתית של סרטן הערמונית ועישון, גילה צוות החוקרים כי אלו עם סרטן הערמונית נטו לסבול מרמות כולסטרול גבוהות ב-50% מהמשתתפים בקבוצת הביקורת. ההשערה שהועלתה היתה כי הכולסטרול הגבוה תרם להתפתחות סרטן הערמונית, אך הקשר הסיבתי לא בוסס בצורה מספיק מוצקה במחקר.
החוקרים ציינו, כי הגוף משתמש בכוסטרול כדי לייצר הורמונים הידועים כאנדרוגנים, המשפיעים על רקמות הערמונית. עודף כולסטרול עלול להוביל לייצור לא מאוזן של ההורמון.
אף על-פי שהורדת רמות הכולסטרול ידועה כמועילה לבריאות הלב, עדיין מוקדם מדי לומר, לטענת החוקרים, כי הדבר נכון גם לגבי בריאות הערמונית. עדיין יש צורך במחקרים נוספים כדי לאשר את תוצאות המחקר הנוכחי לפני שניתן יהיה לבסס המלצות תזונתיות.
