היועץ המשפטי לממשלה, מני מזוז, ופרקליט המדינה, ערן שנדר, החליטו, בתום סידרת דיונים שקיימו, כי חברי החוליה אשר נלכדו במהלך פעולת צה"ל ביריחו, אשר נאספו לגביהם ראיות לכאורה כי היו מעורבים ברצח השר רחבעם זאבי (ז"ל), יועמדו לדין בבית המשפט המחוזי בירושלים, וזאת עם סיום הליכי החקירה בעניינם.
היועץ המשפטי לממשלה קיבל, בעניין זה, החלטה דרמטית: בנוגע לאחמד סעדאת, אשר שימש כראש ארגון החזית העממית בשטחים, קובע, היועמ"ש, לא העלתה החקירה מספיק ראיות לצורך העמדתו לדין בפרשת רצח השר זאבי, אם כי ישנן ראיות לכאורה לצורך העמדתו לדין בעבירות ביטחוניות שונות. ככל שאלו יהיו פני הדברים גם בסיום החקירה, הוא יועמד לדין בפני בית משפט צבאי ביהודה ושומרון בגין מעורבות בעבירות הביטחוניות.
נדגיש, כי הרשות הפלשתינית טענה מעת מעצרו של סעדאת, כי אין ראיות לכך שביצע את הרצח או שנטל חלק בכך. גםבית הדין הפלשתיני המיוחד טען זאת והורה לשחררו ממעצר.
לגבי פואד שובכי, אשר נעצר אף הוא בפעולת צה"ל ביריחו, הכוונה המסתמנת היא להעמידו לדין בפני בית משפט צבאי ביהודה ושומרון, בגין עבירות ביטחוניות שונות בהן היה מעורב לכאורה.
ממשרד המשפטים נמסר, כי השבוע קיים היועץ המשפטי לממשלה דיון מסכם רב-משתתפים במהלכו עידכנו גורמי הביטחון על התקדמות החקירה של ששת החשודים
שנלכדו במהלך פעולת צה"ל ביריחו, לפני מספר שבועות. המדובר בארבעה עצורים אשר יש לגביהם ראיות לכאורה כי היו מעורבים ברצח השר זאבי במלון היאט בירושלים בחודש אוקטובר 2001 ובעוד שורה של פיגועי טרור קשים, באחמד סעדאת אשר שימש כראש ארגון החזית העממית בשטחים ובפואד שובכי אשר שימש כאיש כספים בכיר ברשות הפלשתינית ואשר מיוחסת לו מעורבות בהברחת נשק לשטחי הרשות כולל בפרשת "קארין איי".
הליכי החקירה בעניינם של השישה, אותם ניהל שרות הביטחון הכללי בסיוע משטרת ישראל, עומדים בפני סיום. כזכור, עוד בדיון קודם הוכרע כי לגבי כל השישה לא מתקיימת טענת "סיכון כפול", לפיה הועמדו כביכול, לדין בגין העבירות המיוחסות להם בחקירה הנוכחית, ברשות הפלשתינית, ועתה הם עומדים להיענש בגין אותן עבירות בשנית.
כפי שהובהר, טענת "סיכון כפול" אינה חלה, משפטית, בנסיבות הנדונות. במשרד המשפטים אומרים עוד, כי מן החקירה שנערכה כעת הוברר, גם מפי הנחקרים, כי לגבי חלק מן העצורים המשפט שנערך להם ברשות הפלשתינית היה הליך בן מספר דקות, שבמהלכו הואשמו בפגיעה בביטחון הרשות ומיד נגזר עונשם. לגבי אחרים לא נערך משפט, ועל פואד שובכי לדוגמה כלל לא הוטל עונש.
בישראל ציינו, כי ישראל מעולם לא הכירה בהליכים שנקטה הרשות הפלשתינית בעניינם של אותם עצורים, ואף הצהירה על עמדתה זו בזמן אמת.
על-פי הדין, לפחות לגבי חברי החוליה המעורבים ברצח השר זאבי ז"ל, ישנה סמכות שיפוט מקבילה הן בבתי המשפט הצבאיים ביו"ש והן בבתי המשפט האזרחיים בישראל.
בשעתו החליטו היועץ המשפטי, אליקים רובינשטיין (כתוארו אז), ופרקליטת המדינה, עדנה ארבל, (כתוארם אז), כי שני חברי החוליה שרצחה את השר זאבי, אשר נלכדו לאחר הרצח בטרם הספיקו להימלט לשטחי הרשות הפלשתינית (בניגוד ליתר ארבעת חבריהם שנלכדו רק כעת), יועמדו לדין בבית המשפט המחוזי בירושלים. השניים אכן נשפטו, הורשעו ונגזר דינם.
היועץ המשפטי לממשלה ופרקליט המדינה קבעו כעת, כי ארבעת חברי החוליה המעורבים ברצח השר זאבי יישפטו בבית המשפט המחוזי בירושלים. ההחלטה מהווה המשכיות להחלטה הקודמת בפרשה זו כאמור, ועקב החשיבות הציבורית בקיום המשפט של רוצחי שר בישראל, שבוצע בירושלים, בבית משפט ישראלי בירושלים. יש לזכור כי מעבר לביצוע מעשה רצח וטרור כוון מעשה זה לפגוע בסמל ריבוני של מדינת ישראל בלב ירושלים, ומכאן גם החשיבות הסמלית, מעבר לשיקולים אחרים, לקיום המשפט בבית המשפט המחוזי בירושלים.
בהתאם להחלטה שנתקבלה יועבר הטיפול בתיק בעניינם של הארבעה, לפרקליטות מחוז ירושלים, והארכות המעצר הבאות של החשודים ברצח יתקיימו בפני מערכת בתי המשפט האזרחית.
