מחקר חדש מגלה כי רופאי ילדים לעיתים קרובות אינם מצליחים להפנות ילדים עם בעיות של תוקפנות לארגונים, או לאנשי המקצוע המתאימים - צעד שעשוי לסייע בריסון אלימות עתידית.
ידוע כי תוקפנות אצל ילדים היא סמן לאלימות בשלב מאוחר יותר בחיים, טוענים רופאי ילדים מבית החולים לילדים 'ברנר' שבני יורק. יש צורך לחנך רופאי ילדים כך שיוכלו לזהות אגרסיביות בשלב מוקדם ולהשתמש במקורות הקיימים בקהילות המקומיות, כמו כיתות להורות או מועדונים לילדים.
המחקר שבו לקחו חלק 1,100 הורים לילדים בני שנתיים עד 11 גילה כי 12% מההורים היו מודאגים כי ילדם היה אגרסיבי יותר מילדים אחרים בסביבתו. עם זאת, רק 3.7% מההורים אמרו כי רופא הילדים נתן להם הפניה לגורם מתאים בקהילה.
מתוך 3.7% מההורים שקיבלו הפניה לילד, 38% ביקשו הפניה באופן ישיר. במקרים אחרים נתנו רופאי הילדים את ההפניה לאחר שהבחינו בסימנים של בעיית בריאות מנטלית, קשר חריג בין ההורה לילד, או רמות גבוהות של לחץ מצד ההורים.
המחקר יוצג בשבת במסגרת הכינוס השנתי של האקדמיה לרפואת ילדים בסן פרנסיסקו.