טיפולים לגלי חום של גיל המעבר שאינם טיפולים הורמונים, כמו תרופות נגד דכאון ותרופות להורדת לחץ הדם, מעניקים הקלה מסויימת, אך אינם יעילים כמו הטיפול באסטרוגן, כך עולה ממחקר חדש.
כמו הטיפול בתחליפי הורמונים, ישנם טיפולים לא הורמונליים העלולים להיות בעלי השפעות חמורות, ולכן מומלץ להגביל את השימוש בהם. נשים הסובלות מתסמינים קלים עד מתונים מוטב שלא יטלו דבר, כך לטענת החוקרים מאוניברסיטת 'Oregon Health & Science' שבפורטלנד. הממצאים פורסמו בעיתון של איגוד הרפואה האמריקני.
ההתעניינות בטיפולים לא הורמונליים לתסמיני גיל המעבר גברה בעקבות המחקר 'Women's Health Initiative' ('היוזמה לבריאות האישה'), שהופסק שלוש שנים לפני המועד המתוכנן, בשנת 2002, כאשר החוקרים גילו סיכון גבוה לסרטן השד, קרישי דם, שבץ והתקפי לב בקרב נשים שקיבלו טיפול הורמונלי.
לצורך המחקר החדש, ערכו החוקרים ניתוח עמוק יותר של הנתונים, וניתחו שוב את התוצאות של 43 ניסויים רפואיים של תרופות לא הורמונליות. הם בדקו את היעילות של כל טיפול בגלי החום השכיחים מאד בגיל המעבר.
איזה טיפול עזר? תרופות נגד דכאון, תרופות להורדת לחץ הדם (קלונידין - Catapres) וגאבאפנטין (Neurontin), תרופות נגד כפיון, כולן הפחיתו - במידה מסויימת - את תדירות וחומרת גלי החום. תמצית תלתן אדום לא גרמה לכל שינוי, והתוצאות מחקרים על איזופלבון סויה (תמצית פולי סויה), תרופה פופולרית נוספת, היו סותרות.
הטיפולים הלא הורמונליים לא הביאו להקלה מלאה, סיכמו החוקרים.
הקלונידין הפחית את גלי החום בהתקפה אחת ליום. תרופות נגד דכאון מסוג SSRI, כמו פקסיל (paroxetine) גם הן הפחיתו את גלי החום בכאחד ליום, וגאבאפנטין בשניים ליום.
בטיפול בתחליפי הורמונים, היתה ירידה ממוצעת של 2.5 עד 3 גלי חום ביום. התשובה לשאלה אם ירידה זו מצדיקה את השימוש בהם תלויה במספר גלי החום שמהם סובלת אישה ביום טיפוסי.
רופאים רבים מציעים כי אישה הסובלת מתסמינים חמורים מספיק בכדי להפריע לחייה, יכולה ליטול את המינון היעיל הנמוך ביותר של תחליפי הורמונים לתקופה הקצרה ביותר שניתן.
במהדורה נלווית בעיתון, ציינו חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה כי כל הטיפולים הלא הורמונליים הם בעלי תופעות לוואי. לדוגמא, התרופה פקסיל נגד דכאון עלולה לגרום לכאבי ראש, אינסומניה, חרדה וחוסר תפקוד מיני. בנוסף, בניסויים שנסקרו, הטיפולים נחקרו רק במשך מספר חודשים, כך שאין מחקר ארוך טווח על השימוש בהם לטיפול בגלי חום.
יש לזכור, ציינו החוקרים, כי תרופות נגד דכאון אינן מיוצרות באופן שווה. התרופה נגד דכאון שהראתה את הראיות העקביות ביותר להקלה על גלי חום היתה פקסיל.
עבור חלק מהנשים הסובלות מתסמינים מתונים של גיל המעבר, די להמנע מגורמים המעוררים את גלי החום, כמו מזונות חריפים, ולשתות משקאות קרים כאשר גלי החום מופיעים. בדרך זו, ניתן אולי להמנע מהשימוש בתרופות.