כדור רובה שנשלח לבית המחבר, דיונים סוערים ברדיו ובעיתונות התרבות והתברגות ברשימות רבי המכר - אלה חלק מן האירועים שיצר "בשם האחר", ספרו רב המכר של הפילוסוף אלן פינקלקראוט המחולל סערה ציבורית זה חצי שנה באירופה. בראשון באפריל יצא הספר בתרגום לעברית בהוצאת שלם. הספר יצא במקור, בהוצאת "גלימר" , מהיוקרתיות שבהוצאות הספרים באירופה והגדולה שבהוצאות הספרים בצרפת.
אלן פינקלקראוט נחשב לפילוסוף הבולט באירופה ברבע המאה האחרונה (יחד עם ברנרד אנרי לוי), בין השאר בזכות העובדה שיצר את ה"פילוסופים החדשים" - הוא מוביל זה שני עשורים את הגל החדש של פילוסופים המבקרים את עריצות המחשבה של הבון-טון הפילוסופי המקובל. לפיכך, גם בהשקפת עולמו מעולם לא הצליחו אוהדיו או מבקריו לתייג אותו משום שבדעותיו סממנים היכולים להתפרש כשמאל או כימין ועיקרם- להביט על סוגיות במלוא מורכבותם.
הוא מתאפיין לא רק בכתיבה ל"מגדל השן" האקדמי אלא גם בפעילות תקשורתית ענפה הכוללת כתיבת מאמרים רבים וטורים קבועים בעיתונות האירופאית והנחיית תוכניות רדיו שזכו לפופולריות גדולה (כיום ברדיו היהודי). גם שני ספריו הקודמים - "היהודי המדומיין"(81) ו"תבונה האהבה" (84) עוררו שערוריות וויכוחים ציבוריים רחבים.
פינקלקראוט - מבקר חריף של מדיניות ישראל תמך באמנת ז'נבה ואהוד על-ידי אינטלקטואלים רבים בישראל בינהם דויד גרוסמן, אלי בר נביא ושמעון פרס, יצא בשנת 2002 בהתקפה בתקשורת נגד הקו המערכתי ה"מתחסד" והאנטישמי של העיתון הצרפתי המוביל "לה מונד" ושוב הצליח ליצור דיון ציבורי חריף, שגרר מצידם של מתנגדיו האשמות כי הוא דווקא "איש ימין חדש".
"בשם האחר" הוא ספרון - מסה בת כ-30 עמודים, מקורית ונועזת שפורסמה בצרפת כאמור לפני חצי שנה בלבד על רקע הויכוח הציבורי הרחב בצרפת עצמה ובאירופה בכלל הנוגע למיעוטים - היחס למוסלמים, ליהודים, אנטישמיות מול ביקורת על ישראל, יחסה של אירופה למלחמה בעירק ולבן לאדן שגם הוא קשור לאלמנט הדתי איסלאם קיצוני-טרור ועוד.
אחד הוויכוחים הבולטים באותה עת היה החלטתה של ממשלת צרפת לא להתיר לבוש מוסלמי מסורתי בבתי הספר לבנות. ועדה ממלכתית בצרפת בחנה אפשרויות כיצד להפריד את הדת מן המדינה ואף היא עמדה במרכזם של דיונים ציבוריים ערים.
"בשם האחר" טוען כי "האחר" של פעם הם היהודים שכיום נראים חלק בלתי נפרד מהחברה, ואילו האחר החדש הם הערבים באירופה. האליטה בחברה שהיא לכאורה ליברלית ושוחרת הטוב ביותר מתנהגת באופן צדקני ומתחסד כשהיא מפרשת כל סיכסוך באופן חד מימדי. למשל, הוא מייצג בעיוורון את ה"אחר" הערבי ביחסו לסכסוך הישראלי פלשתיני מבלי לראות את התמונה כולה, שהיא מורכבת יותר.
הצורך לייצג את ה"אחר" כסממן של היותך אליטה משפיע גם על מדיניות החוץ- הבון טון להיות "בעד העיראקים" (בשם היחס הטוב לערבים באשר הם) הוביל לנקיטת עמדה אנטי-אמריקנית בסכסוך שהוביל למתקפה על עירק.
שורש הבעיה אם כן, לדעתו של פינקלקראוט היא המוחלטות וחד המימדיות האופנתית לייצג את ה"אחר" באשר הוא. ומכאן נובעת הבעיה שלא ניתן לנהל דיון ציבורי רציני בחד מימדיות שכזו.
הוצאת שלם פועלת חמש שנים והיא הוצאת ספרי העיון וההגות העצמאית המובילה בישראל.
בין ספריה בשנים האחרונות: "התנגשות הציביליזציות" מאת סמואל הנטינגטון ששהה ברשימת רבי המכר בישראל כ 20 שבועות , "החברה הפתוחה ואויביה" מאת קרל פופר, "קפיטליזם וחירות" ספרו זוכה פרס נובל של אבי הכלכלה האמריקנית פרופ' מילטון פרידמן ואחרים.
העורכת הראשית של ההוצאה היא יעל חזוני.
