מחלת ה-AMD היא הגורם מספר אחת לקבלת תעודת עיוור בקרב אנשים מעל גיל 65. המחלה פוגעת במוקד הראייה האחראי על פעולות תפקוד מרכזיות כמו: קריאה וכתיבה, נהיגה, זיהוי פנים וצפייה בטלוויזיה.
הצורה השכיחה של ה-AMD היא הצורה ה'יבשה', שהיא הקלה יותר וזו המופיעה בכ-85% מהמקרים. צורה זו עלולה להתפתח לסוג 'רטוב' שממנו סובלים 10%-15% מכלל החולים, אולם סוג זה אחראי ל-90% מהמקרים של אובדן ראייה חמור, כתוצאה מניוון מרכז הראייה.
הירידה בחדות הראייה יכולה להיות איטית ולהימשך מספר שנים, בעיקר שמדובר בצורה ה'יבשה', או מהירה ודרסטית - במשך מספר חודשים, שבועות ואף ימים בסוג ה'רטוב' של המחלה.
