חיילי צבא ההגנה לישראל ומפקדיו בשירות סדיר ומילואים,
רב-אלוף שאול מופז מסיים את תפקידו כראש המטה הכללי בתום 36 שנות שרות בצבא הגנה לישראל. תקופת כהונתו התאפיינה בעשיה רחבת היקף בתחומי בנין הכוח למען קידומו של הצבא. בעשיה חשובה זו עסק בעודו מפקד על הצבא בלחימה מתמשכת וקשה. דבקותו תוך דאגה מתמדת לשלומם של חיילי צה"ל תהווה לנו דוגמא ומופת לתקופה שתבוא. ומפקדיו מצדיעים ומאחלים לו הצלחה בכל מעשיו.
אני מקבל היום את הפיקוד על צה"ל בתחושה עמוקה של אחריות. משמעותה של אחריות זו, היא בחתירה מתמדת למיצוי והפעלה מיטבית של צה"ל, להגנת מדינת ישראל ותושביה.
מדינת ישראל מתמודדת עם אחת המערכות הקשות והארוכות ביותר בתולדותיה, מערכה שנכפתה בעל כורחה. זוהי לחימה מרה ומתמשכת ומטרתה לפגוע ברוחנו ובאמונתנו בצדקת דרכנו. אויבנו מבקשים לנפץ את החזון למדינת יהודית דמוקרטית משגשגת.
בתקופה גורלית זו מוטל על צבא ההגנה לישראל התפקיד המרכזי בהשגת הניצחון ובשמירה על ביטחונה של מדינת ישראל. זאת, תוך שהוא לוקח חלק פעיל בחיזוק יכולת עמידתם של תושבי מדינת ישראל והעם היהודי.
צפויים לנו מבחנים ואתגרים מורכבים גם בזירות אחרות. הלחימה וההתפתחויות הדינמיות בעולם ישפיעו על המאשבים ועל יכולת התפתחותו של הצבא.
המציאות מציבה בפני כל אחד מאיתנו אתגר ארגוני ואישי. אנו נדרשים למיצוי היכולות והמשאבים העומדים לרשותנו כך שנימצא ערוכים לאתגרי העתיד. מחובותנו לבחון כל העת, את התאמת דפוסי פעולתנו ובניין כוחנו למציאות המשתנה.
מורכבותה של התקופה מזמנת לנו מצבים אנושיים ולאומיים יחודיים. יותר מתמיד אנו נדרשים לחבר את כל מרכיבי האיכות שבאמצעותם מתגבשת עוצמתו של צה"ל, כוונתי היא אליכם, חיילי צה"ל ומפקדיו. בכם טמונה העוצמה - במוסריות במקצועיות באיכות החשיבה, בנחישות ובדבקות שאתם מגלים. כך צמחה והתפתחה רוח צה"ל ואתם ממשיכי הדרך.
הנני סמוך ובטוח שבד בבד עם מילוי המשימות המבצעיות, נשכיל חיילים כמפקדים להתמודד ללא מורא בתופעות חריגות, שעלולות לערער את הבסיס המוסרי לפעילותנו.
ולכם חיילי המילואים אומר: העוצמה אותה הפגנתם בהתייצבותכם ובלחימתכם מהווה עבורנו מופת. אעשה ככל המתחייב להפעילכם באופן הראוי ביותר. יחד אתכם ועם כל עם ישראל נייחל כי תתממש התפילה לשלום המדינה. "ונתת שלום בארץ ושמח עולם ליושביה".
עם כניסתי לתפקיד הרמטכ"ל אני זוכר את הנופלים, מחבק את המשפחות השכולות, מחזק את נכי צה"ל הנושאים יום יום את כאבם ומבטיח להמשיך לעשות כל מאמץ להחזיר את שבויינו ונעדרינו הביתה.
