לאור עדויות על יחסי משבר וניכור בין היהודים לערבים בישראל, ובמיוחד לאור סימני העלייה בשכיחות הגזענות ובעוצמתה אצל צעירים בישראל, מינתה שרת החינוך באוגוסט 2008 וועדה ציבורית שעליה הוטל להציע מדיניות חינוכית כוללת עבור מערכת החינוך בישראל בנושא של חינוך לחיים משותפים בין יהודים לערבים אזרחי מדינת ישראל. על-פי כתב המינוי, על הוועדה היה "להניח תשתית המשגתית, פדגוגית וארגונית לתחום החינוך לחיים משותפים בין יהודים לבין ערבים בישראל ולהביא לקביעת מדיניות ממלכתית בתחום זה. מדיניות זו אמורה להפוך את החינוך לחיים משותפים לחלק בלתי נפרד מן החינוך בבתי הספר בכל השלבים החל מגן ועד בית הספר העל יסודי, באופן שישלים את נושא החינוך לדמוקרטיה ולאזרחות הנלמד בבתי-הספר".
הוועדה החלה בעבודתה בספטמבר, ובעבודה מאומצת ומרוכזת היא מגישה את הצעתה לשרת החינוך פרופ' יולי תמיר.
במהלך עבודתה פנתה הוועדה ב"קול קורא" לציבור והזמינה את העוסקים בארץ בנושא החינוך לחיים משותפים בין יהודים לערבים לתאר את פעולתם בכתב עבור הוועדה. בתהליך זה נאספו כ-50 תיאורים שהוועדה עיינה בהם. כמו-כן הוזמנו להעיד בפני הוועדה שני נציגים של בתי-ספר שבהם נעשית פעולה אינטנסיבית של חינוך לחיים משותפים ושני נציגים של עמותות העוסקות בנושא זה. כל העדויות האלה שימשו את הוועדה בעבודתה.
הוועדה גם ביקרה בלונדון כדי ללמוד מקרוב על תהליכי היישום של מדיניות "הלכידות הקהילתית" (Community Cohesion) בבתי ספר שם, מדיניות שנועדה להילחם בתופעות של גזענות וניכור.
לאחר שמליאת הוועדה סיכמה את עיקרי המדיניות הכלליים, עבדו צוותים על נושאים נבחרים שניסוחם אושר על-ידי כל חברי הוועדה. תת-וועדה נוספת ערכה את הדוח השלם. מסלול הפעילות של הוועדה היה מתיאור החזון שהנחה את הוועדה, דרך המטרות שהציבה, והמדיניות שהתוותה לעבר תִרגום אופרטיבי של המדיניות המומלצת. כך גם בנוי הדוח – מן הכללי לספציפי ומן המופשט לקונקרטי.
במהלך פעילותה של הוועדה וכתיבת הדוח התרחשו אירועי עכו ואירועי "עופרת יצוקה" אשר הטביעו חותם קשה על החברה בישראל. אלו הם אירועים המעיבים על יחסי היהודים והערבים בישראל והמדגישים את החשיבות של העיסוק החינוכי בנושא זה. אי אפשר להתעלם מאירועים אלו, ולכן יש חשיבות רבה לכך שהדוח הנוכחי ייקרא וייושם כאשר אירועים אלה עומדים לנגד עינינו. המדיניות המוצגת כאן איננה ביטוי לתפיסה פוליטית זו או אחרת; היא באה לבטא את דאגתנו לבריאותה החברתית של ישראל על מרכיביה השונים.
בוועדה פעלו החברים הבאים:
פרופ' גבריאל סלומון, אוניברסיטת חיפה ומכללת אלקאסמי, יו"ר שותף של עמותת סיכוי – יו"ר שותף
ד"ר מוחמד עיסאווי, ראש מכללת אלקאסמי – יו"ר שותף
פרופ' חאוולה אבו-באכר, מכללת עמק יזרעאל
ד"ר האלה אספניולי, מרצה בכירה, המכללה הערבית, חיפה; מרכז "אלטפולה", נצרת
פרופ' דן בר-און (ז"ל), אוניברסיטת בן-גוריון
פרופ' דניאל בר-טל, אוניברסיטת תל אביב
מר מוחמד דראושה, מנכ"ל-שותף של יוזמות קרן אברהם
תאופיק זחלקה, מִנהל חברה ונוער, מחוז צפון, משרד החינוך
מר עבדאללה ח'טיב, מנהל אגף החינוך במגזר הערבי, משרד החינוך
פרופ' יפעת מעוז, האוניברסיטה העברית
גב' עדי מילשטיין, המטה ליישום דוח קרמניצר, מחוז מרכז, משרד החינוך
ד"ר סולי נתן, מנהלת מחוז המרכז, משרד החינוך
פרופ' יעקב עירם, יו"ר קתדרת בורג/אונסקו לחינוך לערכים לסובלנות ולשלום, אוניברסיטת בר-אילן. ראש תחום חינוך במכללה האקדמית גליל מערבי (עכו)
גב' לאה רוזנברג, סמנכ"לית ומנהלת המינהל הפדגוגי, משרד החינוך
מרכזת הוועדה - גב' מרים דרמוני-שרביט
סייעו לוועדה:
מר תומר לוטן, יועץ שרת החינוך
מר אדר כהן, מפמ"ר אזרחות וממונה על יישום דוח קרמניצר, המזכירות הפדגוגית, משרד החינוך
לי פרלמן ואורי גופר, יוזמות קרן אברהם
פעילות הוועדה נעשתה בתמיכת יוזמות קרן אברהם
דוח זה מוקדש לזכרו של חברנו פרופ' דן בר-און שהיה שותף פעיל בהכנת הרקע לעבודת הוועדה ובהתווית דרכה.
