תחרות הנבל הבינלאומית בישראל מתקיימת אחת לשלוש שנים, ובשנת 2009 תציין יובל לקיומה. במשך זמן רב היתה זו תחרות הנבל היחידה בעולם והיא זוכה להערכה רבה עד היום.
בשנת העשור למדינת ישראל הגה אהרון צבי פרופס ז"ל את הרעיון לייסדה בישראל. מכיוון שבשום מקום בעולם לא התקיימה תחרות כזו ומשום שחיפש דרכים למשוך אנשים לבוא לישראל, הוא יצר את התחרות, שהתקיימה לראשונה ב- 1959.
פרופס חשב כי ישראל היא המקום ההולם לקיים בו אירוע הקשור בנבל, שהרי מקורו של הכלי במזרח התיכון וצליליו הקסומים מלווים את ההיסטוריה שלנו מאז דוד המלך. פרופס נפגש עם מיטב הנבלאים בעולם, שחלקם לא נפגשו קודם לכן, והזמינם להשתתף בתחרות הראשונה כשופטים.
חבר השופטים בתחרות ה- 16 מורכב ממוסיקאים ידועי-שם, התורמים את זמנם וכישוריהם לתחרות:
יהודית (ג'ודי) ליבר, ישראל, יו"ר חבר השופטים, קומיקו אינואה, יפן, סגן יו"ר חבר השופטים, איאן ג'ונס, אנגליה, אירנה קגנובסקי-קסלר, ישראל, ג'ניפר שוורץ, קנדה, קארן לינדקוויסט, ארה"ב, אמיליה מוסקויטינה, רוסיה, יאנה בוסקובה, צ'כיה ופרופ' תמר רחום, ישראל. יו"ר התחרות היא הגב' אסתר הרליץ, מנהלת התחרות היא אילנה ברנע.
לתחרות, שתתקיים באוקטובר 2006, התקבלו 27 נבלאים צעירים, בגילאי 16 עד 34, מ- 16 מדינות: איטליה, ארה"ב, בלגיה, בריטניה, גרמניה, דרום קוריאה, יפן, ישראל, מולדובה, מקסיקו, סלובניה, ספרד, צרפת, רומניה, רוסיה, שוויץ. המתחרים מונים 23 בנות וארבעה בנים, בהם ישראלי אחד.
בקונצרט הפתיחה במשכן לאמנויות הבמה, ינגנו זוכות התחרות ה- 15, וורווארה איבנובה (רוסיה), זוכת הפרס הראשון וג'ולי בונזל (ישראל), זוכת הפרס השני, עם התזמורת הקאמרית הישראלית, בניצוחו של גיל שוחט. בתוכנית הקונצרט כלולה גם בכורה ישראלית לקונצ'רטו של פרמונט לשני נבלים ותזמורת.
מרבית הזוכים בפרסים בתחרויות הנבל בישראל פיתחו קריירות מקצועיות כנבלאים ראשיים בתזמורות חשובות וכסולנים מבוקשים. התחרות גם העשירה את הרפרטואר לנבל. מלחינים ישראלים רבים חיברו עבור התחרות יצירות המנוגנות בידי נבלאים ברחבי העולם. בכל אחת מהתחרויות מוענק פרס עבור הביצוע המצטיין של יצירת החובה הישראלית, הנקרא פרס פרופס, ע"ש מייסד התחרות. יצירות בנות זמננו זוכות גם הן לעידוד בתחרות; בשלב חצי הגמר תבוצע בבכורה ישראלית יצירה מאת סרג'יו נטרא.
מיום היווסדה זכתה התחרות לתמיכת בוני הנבלים ליון והילי (LYON & HEALY) משיקגו, התורמים מאז ומתמיד את הפרס הראשון, נבל קונצרטי הנבנה במיוחד לתחרות. הנהלת התחרות דואגת להעמיד נבלים לרשותם של המתמודדים, ביניהם הנבל של הרפו מרקס, שהוענק בידי אלמנתו לאקדמיה למוסיקה בירושלים.
בחודש יוני השנה קיבל על עצמו מר רוני מילוא, לשעבר ראש עיריית תל-אביב-יפו, לכהן כיו"ר עמיתי תחרות הנבל הבינלאומית בישראל. לדבריו, "תחרות זו נחשבת כתחרות הנבל החשובה ביותר בעולם והיא מוסיפה כבוד ויקר לישראל ברחבי תבל".
ב- 23/10 ינגנו שלושת העולים לשלב הגמר עם התזמורת הפילהרמונית הישראלית בניצוחו של מנדי רודן בתיאטרון ירושלים, במסגרת "אתנחתא".
>
