שבוע לפני "יום המים הבינלאומי" שיצוין ביום ה', 22.3, מתקיימת השבוע צעדת המים המסורתית בהרי אילת, בצעדה משתתפים 170 איש, בטווח גילאים של 20 עד 87, והיא נמשכת שבוע. הצעדה המסורתית, הווקטון, הינה מסע התרמה לבניית מאגרי מים בארץ ישראל.
מסע התרמה באמצעות ווקטון (צעדה) מבוסס על עיקרון של גיוס חסויות מתורמים יהודים בחו"ל, למימון פרויקטים בארץ, ע"י מכירת המיילים שהצועדים הולכים בתקופה נקובה.
צעדת המים של הקהילה היהודית בצרפת הינה מסורת ארוכת שנים של הליכה ברגל בשבילי הארץ לטובת גיוס תרומות לבניית מאגרי מים. בכל יום יצאו הצועדים בשני טורים במקביל, למסע רגלי בשבילי הרי אילת. הקבוצה קבעה לעצמה יעד הליכה של 50 מייל בשבוע הצעידה, בסביבות ה- 20 ק"מ ביום.
צעדות הווקטון בשנים קודמות התקיימו בשבילים בהר הנגב, כמסע חוצה "מים לים" (כנרת עד ים תיכון), מסלול מהחרמון לכנרת, מסלול מהגולן ועד הגליל ובשנה שעברה התקיימה הצעדה בשבילי הרי ירושלים.
בזכות התרומות שנאספו בצעדות המים קודמות נבנו מספר מאגרי מים בישראל, האחרונים שבהם: מאגר תרצה בבקעת הירדן ומאגר אוג, מצפון לים המלח.
רקע למאגרי מים: קיים מחסור בישראל במים שפירים לחקלאות. על-מנת לאפשר הספקת מים בהתאם לביקושים, חייבים לאגום מים במאגרים מהחורף לקיץ, ומשנים גשומות לשנים שחונות.
במהלך שנות ה-90 נרתמה קק"ל לעזרה במשק המים ובנתה עד היום 191 מאגרים בכל רחבי הארץ, בנפח אגירה כולל של כ-131.16 מיליון קוב, עיקר הכסף הגיע מתרומות של קהילות יהודיות בחו"ל.
סקירה כללית:
מאזן המים של ישראל
1) נפח גשם שנתי בישראל (בקירוב) - 7,000 מלמ"ק
2) איבוד מים שנתי לאטמוספירה (התאדות) - 5,000 מלמ"ק
3) זרימה לים התיכון - 150 מלמ"ק
- יתרה למאגרי המים המתוקים - 1,850 מלמ"ק
