מרפאה ייחודית להפרעת דיבור ובליעה בילדים פועלת במסגרת יחידת אף אוזן גרון במרכז שניידר לרפואת ילדים מקבוצת הכללית, המרפאה מיועדת לילדים בכל הגילאים (18-0 שנים) הסובלים מהפרעות בדיבור, צרידות, עצמת קול נמוכה, אינפוף או מהפרעות בליעה. המרפאה מופעלת ע"י ד"ר יורם שטרן, רופא בכיר ביחידת אף אוזן גרון בשניידר.
הפרעות דיבור ובליעה מופיעות אצל כ-10 אחוזים מילדים ובני נוער בארץ. הפרעות בדיבור עלולות לגרום להפרעות בתקשורת, הפרעות פסיכולוגיות ואיחור בתהליכי התפתחות ולמידה. הפרעות בבליעה עלולות לגרום להפרעה בעליה במשקל ובהתפתחות, חדירת מזון לדרכי הנשימה, גרימת זיהומים בריאות ועוד.
המרפאה כוללת רופא מומחה באף אוזן גרון בילדים, קלינאית תקשורת ובמידת הצורך גם מרפאה בעיסוק, אשר עברו השתלמות בתחומים אלה. במרפאה מתבצעות הערכת קול והפרעות בליעה ולאחר מכן נערכת בדיקה ע"י סיב אופטי של חלל האף, הלוע ומיתרי הקול. במידת הצורך, יתבצע גם ניסיון אכילה במהלך הבדיקה לשם הערכה תפקודית אנדוסקופית של הבליעה.
הבדיקה מתבצעת לאחר הרדמה מקומית של האף ואיננה כרוכה בהרדמה כללית או כאב. כמו כן, מוצגת הבדיקה על גבי מסך טלוויזיה כך שהילד והוריו יכולים לעקוב אחר מהלך הבדיקה ולקבל הסבר על הממצאים. בסיום הבדיקה, ניתן הסבר מסכם להורים לגבי הממצאים ובמידת הצורך ובהתאם לאבחנה, מגובשת תוכנית טיפול מתאימה לילד. התוכנית עשויה לכלול טיפול ע"י קלינאית תקשורת, מרפאה בעיסוק, התערבות ניתוחית ושילוב של טיפולים אלו.
לדברי ד"ר יורם שטרן, רופא בכיר ביחידת אף אוזן גרון במרכז שניידר: "המרפאה הייחודית נותנת מענה מקיף לפעוטות, ילדים ובני נוער הסובלים מהפרעות קול, דיבור ובליעה. הצוות הרפואי בשניידר מתמחה בטיפול בילדים ואנו מבחינים בשיפורים ניכרים ומשמעותיים אצל הילדים במהלך הטיפול".
