עקב מחסור במספר האחיות המוסמכות בארץ החליט משרד הבריאות לפתוח מסלול נוסף של לימודים לאחים ואחיות מוסמכים, בחודש מאי השנה במרכז רפואי זיו בצפת. מסלול זה יימשך כשנתיים וחצי ללא תואר אקדמי. מסלולים כגון זה ייפתחו גם במקומות אחרים בארץ.
בדוח של גבי בן נון שעומד בראש הוועדה לבחינת אמדן צרכי כ"א העתידיים במערכת הבריאות, משנת 2006, ובדק את נושא המחסור באחיות, נמצא כי שיעור האחיות ביחס לאוכלוסיה נמצא בשנים האחרונות במגמת ירידה ובשנת 2006 עמד על 5.81 לאלף נפש.
הוועדה הבודקת המליצה על הגדלת מסגרות ההכשרה ב-850 אחיות נוספות מדי שנה, וזאת בנוסף ל-1,100 אחיות שמסיימות כיום את תקופת ההכשרה במוסדות הלימוד השונים בארץ.
נאווה זיגל-כהן, מנהלת בית הספר לאחיות במרכז רפואי זיו בצפת, מברכת על החלטת משרד הבריאות לפתוח מחזור נוסף של סטודנטים.
זיגל-כהן אומרת, כי מרכזי בריאות ומוסדות הכשרה לאחים ואחיות בארץ התריעו במהלך השנים האחרונות על מחסור עתידי צפוי במספר האחים והאחיות המוסמכים בעיקר לאור העובדה שמספר הסטודנטים שלמדו ללימודים אלו נשאר זהה לאורך שמונה השנים האחרונות וזאת למרות שקיימת עלייה במספר התושבים בישראל, וכן עלייה מתמדת במספר החולים הכרוניים בקרב האוכלוסיה.
עוד מציינת זיגל-כהן, כי קיים נתון מדאיג נוסף, במערכת הרפואית, המראה על מעבר של אחיות ואחים למדינות המציעות תנאי שכר ושהייה טובים יותר מאשר בארץ וכי מדינות אלו מושכות אליהם כ"א מקצועי ומיומן, מאחר והמשבר במחסור באחים ואחיות הינו כלל עולמי!
עוד מוסרת נאווה זיגל כהן, כי ביה"ס לאחיות במרכז רפואי זיו הכפיל את מספר הלומדים בו במהלך חמש השנים האחרונות וכי בשנת הלימודים הנוכחית לומדים בו כ-300 סטודנטים לתואר אחיות ואחים מוסמכים, במסלולי הלימוד השונים.
"אני מברכת על החלטת משרד הבריאות, לחזק את מספר הלומדים במקצוע זה. אין ספק שמערכת הבריאות זקוקה ליותר אחים ואחיות מוסמכים. על הממשלה להכיר בעבודה זו כחיונית, ולשפר את תנאי השכר של האחים והאחיות.ככל שיהיו פחות אנשי מקצוע בתחום זה ייפול הנטל על הצוותים העובדים במרכזים הרפואיים. זו עבודה קשה ושוחקת הנעשית תחת עומס קשה ביותר ויש לתגמל על כך! יחד עם זאת זהו מקצוע מרתק המשלב כישורים במדעי הרפואה וההתנהגות באופן ייחודי ואני רואה במקצוע זה ייעוד ואתגר גדול!" אומרת זיגל-כהן.
זיגל כהן אף מציעה לעודד את לימוד מקצוע האחים והאחיות כאלטרנטיבה תעסוקתית לקריירה שנייה, ומדגישה כי בניגוד לסקטורים אחרים במשק,במקצוע זה, הגיל אינו מהווה מכשול למציאת עבודה.
