מסלול לימודים חדש להנדסת כימיה וחומרים ייפתח בסמסטר ב' של שנת הלימודים האקדמית הנוכחית במרכז האוניברסיטאי אריאל. המסלול יילמד במסגרת המחלקה להנדסת כימיה, שבה כבר קיים מסלול לימודים להנדסת כימיה וביוטכנולוגיה.
תחום הנדסת החומרים הוא חדשני, ומכשיר מומחים בכימיה ובהנדסה של חומרים מגוונים כגון חומרים מתכתיים, מורכבים, פולימרים טבעיים וסינתטיים, זכוכיות וחומרים קרמיים. המגמה שמה דגש מיוחד לתחום הכימיה ה"ירוקה" - שילוב של מדע החומרים עם הדרישות המודרניות לאיכות הסביבה בתעשיות השונות. על המהנדס הכימי במגמת החומרים מוטלת האחריות לבחירה נכונה של החומרים המתאימים והנכונים ביותר לפתרון בעיות בתכנון מתקנים ומבנים שונים, תוך שימוש בידע על תכונותיהם והתנהגותם של חומרים.
ראש המגמה, פרופ' מיכאל זיניגרד, מציין כי המסלול מבטיח הכנה ברמה העדכנית ביותר, תוך שימוש בשיטות ניסיוניות מתוחכמות ובסימולציות ממוחשבות: "מומחה בהנדסת חומרים יוכל להשתלב במגוון רחב של תעשיות בארץ ובחו"ל בתחום ייצור חומרים, עיבוד חומרים, בנייה, הנדסה אזרחית, ייצור ועיבוד חומרים פלסטיים, פיתוח מערכות, פרויקטים ביטחוניים וצבאיים ועוד".
תוכנית הלימודים של הסטודנט במחלקה כוללת נושאים בסיסיים במתמטיקה, פיזיקה, כימיה וביולוגיה, נושאים בסיסיים בהנדסה, וכן נושאים כלליים כגון: כלכלה, ניהול בטיחות ולימודים כלליים נוספים הרלוונטיים למהנדס ולמגמת הלימוד. הנושאים השונים הנלמדים בהנדסת כימיה בשתי המגמות, מציידים את הסטודנט בכלים לפתרון בעיות בעולם המודרני. לרשות הסגל והסטודנטים במחלקה עומדים מספר מגוון של מעבדות, שעברו התחדשות בשנה האחרונה.
המחלקה להנדסת כימיה מונה 13 חברי סגל מובילים בתחומם בארץ. בראש המחלקה עומד פרופ' דוד וולף, שכיהן בעבר כרקטור אוניברסיטת בן גוריון, וכיום הוא גם סגן הנשיא למחקר ופיתוח במרכז האוניברסיטאי. ראש המגמה להנדסת כימיה וחומרים כאמור הוא פרופ' זיניגרד, בעל שם עולמי בתחום, המשמש גם כמשנה לנשיא לעניינים אקדמיים.
